Toh, la neve. Per chi non è stato previdente e non ha provveduto a montare pneumatici invernali a metà autunno è iniziata l’emergenza. Alla prima vera nevicata inizia la corsa all’acquisto delle catene da parte di chi si rende conto di non averle o di averne nel baule una coppia con dimensioni non adatte alle ruote della propria auto. E l’inevitabile conseguenza di questa caccia è una crescita dei prezzi, anche di quei modelli di vecchia generazione, rimasti a lungo nei magazzini. Per evitare sorprese, sarebbe stato meglio muoversi per tempo e tenere le catene a portata di mano, a qualunque latitudine, visto che negli ultimi anni le precipitazioni non sono una prerogativa del nord.
Se ne avete in garage o in cantina, verificate che sia del tipo adatto alla vostra auto e che tutti i dispositivi di aggancio e di regolazione della tensione funzionino come si deve. Se avete cambiato vettura di recente, non è detto che quelle che avete già siano compatibili, anche se l’auto nuova appartiene allo stesso segmento della vecchia e perfino se il modello è il medesimo. Se avete dei dubbi provate a montarle (sarà comunque un buon allenamento in caso di bisogno) e verificate che non siano troppo corte (non devono coprire unicamente il battistrada, ma anche parte dei fianchi della gomma) o troppo lunghe. In questo secondo caso i problemi nascerebbero dal fatto che sarebbe impossibile tenderle correttamente e le parti sporgenti andrebbero a urtare i parafanghi, danneggiandoli.
Nel caso dobbiate provvedere a un nuovo acquisto, per prima cosa leggete con attenzione la carta di circolazione e il libretto di uso e manutenzione, poiché negli ultimi anni sono nate auto che non possono montare catene, o ne devono montare di tipi particolari.
Se non sono previste restrizioni, è meglio scegliere i tipi di catene più attuali, dotati di dispositivi che semplificano le operazioni di montaggio e di rimozione. Le operazioni sono semplici e richiedono pochi secondi, senza imporre il sollevamento dell’auto o lo smontaggio delle ruote. È sempre buona norma fare qualche prova “a secco”, per prendere dimestichezza con i dispositivi e non trovarsi in difficoltà sotto la neve. Non dimenticate di tenere nella confezione un paio di guanti da lavoro, una mantella impermeabile e uno stuoino sul quale poggiare le ginocchia durante il lavoro.
Può sembrare superfluo, ma conviene ricordare che le catene devono essere montate sulle ruote motrici. Nel caso l’auto sia dotata di trazione anteriore, è consigliabile equipaggiare le ruote anteriori, al fine di privilegiare la direzionalità.