Un negozio cinese di tè

La provincia del Fujian, sulla costa orientale della Repubblica popolare cinese, è molto famosa per la sua eccellente produzione di tè. Fino ad oggi, sia il clima che le caratteristiche del suolo hanno permesso ai coltivatori della zona di accumulare elevati profitti dalle vendite di tè Oolong. Ma i più fortunati sono quelli che si occupano dei cespugli di Wuyishan.

Sulle pendici della collina Wu Yi su cui sorge questa cittadina, all’altezza di una roccia chiamata Jiu Long Ke, crescono quattro cespugli, i Da Hong Pao -letteralmente abito rosso smagliante- le cui foglie di tè sono considerate le più pregiate di tutto il Paese. Questi arbusti sono talmente famosi che la maggior parte dei turisti che si reca nel Fujian non perde occasione per andare ad amminarli. A differenza di ogni altra escursione nelle piantaghioni di tè, però, a Wuyishan non è permessa la degustazione gratuita, a meno che i turisti non si accontentino di bere il tè ricavato dalle foglie degli alberi e dei cespugli circostanti, ottenuti da innesti del Da Hong Pao.

Secondo la leggenda, un imperatore della dinastia Tang (618-907 d.C.) nel corso di una visita alla collina Wu Yi assaggiò il tè di questi arbusti e, trovandolo squisito, decise, come segno di generosità, di avvolgere i cespugli con una stoffa rosso smagliante. Alternativamente, c’ è chi sostiene che il tè di Wu Yi venne inviato a un imperatore Tang per curarne una brutta malattia. Una volta guarito, l’imperatore inviò una stoffa rosso smagliante da avvolgere attorno agli arbusti da cui erano state raccolte le foglie miracolose.

Dal 1998, ogni anno 20 grammi di Da Hong Pao vengono venduti all’asta a cifre record che toccano anche i 200.000 Yuan (circa 10.000 Euro), mentre il resto della produzione viene regolarmente inviato a Pechino sotto forma di pacchetti regalo che i leader del Partito generalmente donano ai Capi di Stato e di governo che visitano il Paese. Nel 1972, ad esempio, Il Presidente americano Richard Nixon ricevette 200g di Da Hong Pao direttamente da Mao Zedong. Le foglie di tè raccolte sugli alberi creati con degli innesti, invece, possono essere liberamente vendute sul mercato. A prezzi abbordabili, naturalmente.