Chi se lo sarebbe mai immaginato? Quell’aria così perbene, il viso pulito da eterno ragazzino, il ruolo da educatore affidatogli negli anni… E invece Tintin, il personaggio dei fumetti nato dalla fantasia di Hergé che ha accalappiato generazioni di lettori e dato lezioni di arguzia e onestà, non è senza peccato. Sembra essersi macchiato, anzi, di una delle onte più infamanti: razzismo.

In Gran Bretagna, la Commisione per l’Eguaglianza razziale ha ravvisato gli estremi di questo crimine in uno dei suoi primi comic book, Tintin in Congo, del 1931. A muovere le accuse è stata la segnalazione, ritenuta fondata, di un avvocato specializzato in diritti civili, con moglie di colore, secondo cui il libro “contiene immagini e parole di odioso pregiudizio razziale”, con gli indigeni rappresentanti come “selvaggi molto simili alle scimmie” che si comportano sempre “da imbecilli”. Sulla scia della denuncia la catena di librerie Borders ha rimosso il controverso fumetto dalle sezioni per l’infanzia, spostandolo nell’area adulti.

D’altronde dei contenuti pieni di pregiudizi di quelle vecchie strisce si era reso conto lo stesso autore, di cui proprio quest’anno ricorre il centenario della morte. Hergé, il cui vero nome è Georges Remi, era belga, e alle soglie degli anni Trenta il Congo era colonia belga. Allora si respirava l’aria di ideali sballati che avrebbe portato alla seconda Guerra Mondiale: colonialismo, senso di onnipotenza, nazionalismo… razzismo. E il fumetto è pieno degli stereotipi europei verso l’Africa di quell’epoca. Nel 1946 lo stesso Hergé ha ridisegnato le avventure di Tintin in Congo, mettendo a colori le vecchie vignette in bianco e nero, riducendo il numero di pagine, modificando e affinando anche i dialoghi (come si può vedere in questo esempio, in francese).

Ma… i congolesi che ne pensano? La risposta di alcuni scultori di legno del posto è la migliore. Parafrasando: “Tintin razzista? Sì. Ma noi continuiamo a intagliare le sue statuine: c’è sempre qualcuno che le compra”. Il video qui sotto, opera di un videogiornalista (da Youtube e in inglese):