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Sulla porta delle Pescherie del Duomo medievale di Modena c’è una scheggia impazzita di storia: nel marmo non sono raffigurati i racconti biblici o evangelici, come quelli scolpiti sulla facciata principale da Wiligelmo, ma antiche avventure di cavalieri, guidati da re Artù. Se c’è un destino nei nomi, era inevitabile che Mimmo Paladino si facesse irretire da questi paladini della Tavola rotonda. Ed è appunto il profilo di un’immane figura cavalleresca, dipinta dall’artista napoletano su un particolare tessuto, che coprirà la Ghirlandina, la torre campanaria del Duomo (dichiarati entrambi patrimonio dell’umanità dall’Unesco), per il periodo del suo restauro. Intanto che si attende la messa in sicurezza della torre, Modena dedica a Mimmo Paladino una mostra a Palazzo Margherita, a cura di Angela Vettese, che rimarrà aperta fino al 6 gennaio 2008. O, piuttosto, è Paladino che dedica una mostra alla città, partendo proprio dalla Ghirlandina che gli ha suscitato probabilmente l’immagine della torre di Babele.
La prima idea prefigurava l’allestimento di un crollo: mattoni, frammenti, pezzi, confusione, come testimonianza della catastrofe babelica. Ma poi tutto quel materiale che si spargeva assumeva un altro significato. Erano frammenti di memoria, da riporre in grandi contenitori, scheletri di vagoni come raccoglitori di materiali mitici, di corpi assopiti, di un passato che riemerge, magari anche solo sotto forma di archittetture industriali come appaiono nei quadri appesi alle pareti. Qui sulle tele il volto del cavaliere, attonito e smarrito, riemerge in mezzo al caos di tralicci, tubi, una sorta di versione moderna di Avalon, dove in mezzo a frammenti , ruggini, mattoni il cavaliere va in cerca della sua Excalibur.
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