Di Cecilia Pierami

Niente scarpe hi-tech. Niente energy drink. La sfida è quella di secoli fa e si ripete uguale a sé stessa: mani nude e forza ancestrale per coronare il leone delle Mongolia.
Altopiani sconfinati, occhi a mandorla e storia millenaria sono gli ingredienti di questo popolo, che a meno di un mese dall’inizio delle Olimpiadi di Pechino, si appresta a dare il via ai propri personalissimi giochi, che si svolgono ogni anno dall’11 al 13 luglio a Ulan Bator, capitale del paese. È infatti durante la festa nazionale in cui si ricorda l’indipendenza mongola targata 1921, che uomini e donne si affrontano per la loro personalissima medaglia “olimpica” nei così detti Nadaam, in mongolo “Giochi”.
Se la libertà per questa popolazione dell’Asia arriva meno di un secolo fa, si deve andare molto più a ritroso nel tempo per ricercare le radici delle “olimpiadi mongole”, quando simbolo di queste steppe era il condottiero Gengis Khan: è proprio inspirandosi all’educazione dei suoi uomini che nascone le tre discipline che vedono gli atleti gareggiare. Lotta, tiro con l’arco e corsa con i cavalli ricordano le gesta dei guerrieri che fecero tremare le steppe dell’Asia.
Nei tre giorni di festa, ma due effettivi di gare, si dorme nella tipica tenda mongola (il gher), si mangia montone o capra e si cerca di combattere le insidie della natura (la temperatura tra estate e inverno oscilla fra i più e i meno 30 gradi).
Migliaia di persone ogni anno assistono a questo evento, fatto di tradizione e sport, con un occhio al passato e uno al futuro: i Nadaam 2008 vedranno per esempio l’applicazione di un nuovo regolamento, che prevede che cavalli arabi e mongoli gareggino separatamente, dato le differenze fisiche che comporterebbero enormi vantaggi per i primi. Nessuna distinzione invece fra atleti: le gare sono aperte a tutti, uomini, donne e bambini, tranne che per la lotta, dove il sesso debole non è ammesso. Per gli uomini invece è un fatto d’onore partecipare almeno una volta nella vita al torneo e dimostrare il proprio valore.