Con 400.000 copie già vendute, il primo bestseller dell’anno in Giappone non è l’ultimo romanzo di Haruki Murakami o di Banana Yoshimoto, ma la collezione di tutti i discorsi del neo-Presidente americano Barack Obama. Il testo, cui è allegato un CD per ascoltare le orazioni di Obama nelle versione originale, è stato messo sul mercato con l’obiettivo di aiutare i Giapponesi a perfezionare il loro inglese.

Da un paio di settimane, gli studenti di molte scuole di lingue di Tokyo sono spronati dagli insegnanti a imparare a memoria i discorsi del Presidente per ampliare il vocabolario ed eliminare i difetti di pronuncia. Le parole ben scandite di Obama sono perfette per fare esercizio in inglese. La sua personalità, la maniera impeccabile in cui si rivolge al pubblico, e la melodia delle frasi pronunciate fanno risultare i suoi discorsi particolarmente seducenti alle orecchie dei Giapponesi. “Desiderosi di riuscire a imitare le intonazioni del Presidente, adulti e bambini vengono da lui stesso spronati a studiare di più”, ha raccontato un professore di inglese di Tokyo alla BBC. E agli allievi che chiedono se queste esercitazioni li aiuteranno effettivamente a migliorare il loro livello di inglese, i docenti rispondo con un incoraggiante “yes, we can”.