Da una parte Sandra, bella e rassicurante, innamorata, fedele e comprensiva, e per di più caldamente voluta dai genitori. Dall’altra Michelle, una vicina di casa troppo vicina, altrettanto avvenente, desiderabile quanto inaffidabile, instabile e persa in un’altra relazione malata. Tra queste due donne, interpretate rispettivamente da Vinessa Shaw e Gwyneth Paltrow, si smarrisce Leonard, ovvero Joaquin Phoenix: un classico triangolo amoroso che però in Two Lovers assume tinte affascinanti e toni drammatici.
Two Lovers, che arriva nelle sale italiane il 27 marzo e rinnova per la terza volta la collaborazione tra il regista americano James Gray e Phoenix (dopo The Yards e I padroni della notte), nonostante una trama che non offre troppo di nuovo, ha un registro diverso, malinconico e introspettivo, che ha sedotto anche Cannes, dove è stato presentato l’anno scorso tra applausi. L’ingrediente che rende tutto accattivante e intenso è lo sguardo di Phoenix, inquieto e sognante, imbarazzato e inadeguato. Il suo Leonard è un ragazzone sognatore con disturbi di personalità che già ha profondamente sofferto per amore e che è momentaneamente tornato a vivere con i suoi genitori, famiglia ebrea tradizionalista, al capezzale di una mamma molto apprensiva ma pronta ad accettare il bene del figlio, qualunque esso sia, interpretata da Isabella Rossellini con giusta congiunzione di freddezza e premura. Sullo sfondo c’è una New York invernale, presentata con lirismo anche nelle banalità dal direttore della fotografia Joaquin Baca-Asay, coi colori in perfetta sintonia con il tormento d’amore di Leonard, adocchiato e amato da Sandra, ma ossessionato da Michelle.
Intanto Phoenix ha detto che Two Lovers è il suo ultimo film. Il 27 ottobre 2008 ha annunciato il ritiro da attore per dedicarsi all’attività di cantante. Da allora ha decisamente cambiato il look, ora tutto barba incolta, capelli arruffati e occhialoni neri. Secondo qualcuno si tratterebbe di una farsa, e nelle sue eccentriche esibizioni da rapper (recentemente ha anche assalito un fan: qui il video) è stato spesso avvistato Casey Affleck, regista e attore fratello di Ben, con telecamera al seguito a riprendere: il sospetto è che i due stiano lavorando a un finto documentario stile Borat. Speriamo davvero sia così: per il cinema sarebbe un peccato perdere l’apporto di Joaquin.

Panorama.it presenta in esclusiva una clip dal film, l’incontro sul pianerottolo di casa di Leonard (Phoenix) con Michelle (Paltrow):