Franck Vandenbroucke Ap/Lapresse

“Era il James Dean della sua generazione di ciclisti”, scrive la stampa belga, “Poteva diventare più grande di Merckx, ma è finito in uno scenario squallido come Pantani”. Il giorno dopo, la notizia della morte di Franck Vandenbroucke, ciclista belga trovato cadavere a 34 anni in un albergo in Senegal, scuote ancora gli appassionati di ciclismo. E i suoi ex colleghi. Secondo l’emittente belga Radio 1 accanto al corpo senza vita di Frank Vandenbroucke sono stati trovati tranquillanti e insulina. La causa del decesso sarebbe una embolia polmonare. In molti si affrettano a dire che l’avevano detto, che sarebbe finito come Pantani, o come Fois, anche lui stroncato a 34 anni. Che era una morte annunciata. Sarà, ma intanto non è stato possibile impedire l’ultima tragedia del ciclismo. VDB, come lo chiamavano in Belgio, era già stato coinvolto in passato in storie di doping e aveva tentato il suicidio nel 2005, dopo la separazione dalla moglie.

Al di là delle dichiarazioni pubbliche di cordoglio, molti dei suoi ex colleghi hanno voluto commemorarlo con dei messaggi su Twitter: nel social network i ciclisti sono tra gli sportivi più attivi, nella scia di Lance Armstrong, che aggiorna il suo profilo quotidianamente e vanta più di due milioni di seguaci. “Triste per la notizia di VDB, era un grande corridore e un grande competitore, condoglianze alla sua famiglia” scrive il connazionale Axel Merckx, più laconico “Rip VDB” commenta Christian Vandevelde. “Un ragazzo tormentato ma splendido” dice invece di più in poche parole il velocista Robbie Mc Ewen.

Parlano invece apertamente di doping e droga i tifosi e gli appassionati di ciclismo, soprattutto quelli del Belgio. “Oh no. Un altro Pantani. Quanti ce ne dovranno essere ancora?” si chiede Robb1112, “mi dispiace molto ora però non facciamone un eroe nazionale” secondo Mattijs, “VDB non si è mai liberato dell’influenza del “dottor Mabuse“, il dottor Sainz, questi medici sono parassiti e la rovina dei corridori” commenta SSBike. C’è spazio anche per un omaggio triste nella sua ironia: “Era il più elegante sulla bici e a piedi: non è da tutti tentare di suicidarsi con una bottiglia di Chateau Petrus del ‘61″.