Di Marcello Mencarini
Pochi capelli, basso, giacca Principe di Galles marrone, camicia azzurra. Steve McCurry somiglia più a un ragioniere di Philadelphia, sua città natale, che a un fotografo della Magnum abituato a girare il mondo per raccontare guerre, tragedie, povertà, dolore. Lo incontriamo a Milano al Palazzo della Ragione, dove fino al 31 gennaio 2010 sarà possibile vedere 240 sue fotografie.

Steve parla con tutti, firma autografi, posa davanti alle sue immagini. Tutte a colori. “Il mondo è a colori” dice “almeno io lo vedo così. E poi potrei sempre trasformarle dopo in bianco e nero, ma finora non ne ho mai avuto voglia”.

Le fotografie sono sospese in aria con l’aiuto di robusti cavi d’acciaio. Una sapiente illuminazione rende ancor più saturi i colori delle immagini. Donne indiane, monaci, bambini tibetani, l’Afghanistan, la Birmania, il crollo delle Twin Towers fotografato dalla finestra del suo studio. E poi la sua immagine più famosa, Sharbat Gula, la bambina afgana dagli occhi verdi. Apparve nella copertina del National Geographic nel giugno 1985 e diventò subito un’icona della fotografia contemporanea.

Qualcuno si chiede se il merito di quell’immagine sia dovuto alla bravura del fotografo o all’intensità dello sguardo. Una ragazza osa chiederglielo. “Quella foto avrebbe potuto farla chiunque, bastava esserci?“. Lui si guarda attorno, continua a firmare autografi, finge di non capire: “Emozionano la sua bellezza, i suoi occhi, il suo mistero.” Usa il termine “haunted”, abitato da fantasmi.

Certo è che nel 2002, 15 anni dopo, Steve è tornato in Afghanistan per cercare quella ragazza ormai trentenne. L’ha fotografata di nuovo e, malgrado il viso raccontasse anni di orrori, fame e sofferenza, gli occhi avevano la stessa intensità di allora. Forse Sharbat è come la Gioconda, pochi sanno dire perché, ma tutti ne sono stregati.