Due giorni ai Giochi Olimpici invernali di Vancouver. Olimpiadi sull’Oceano e, a quanto dice il meteo, con neve incerta. Ma emozioni sicure. Come quelle di quattro anni fa, a Torino, le seconde Olimpiadi italiane nella storia (dopo Roma 1960), un grande successo di pubblico e spettacolo.

Allora l’Italia si piazzò nona nel medagliere con il buon bottino di 11 medaglie di cui 5 d’oro. E il grande pubblico scoprì con curiosità ed entusiasmo il Curling, la grinta di Armin Zöggeler (di recente intervistato proprio da Panorama), la velocità di Enrico Fabris, la grazia di Carolina Kostner, la tenacia di Giorgio Di Centa.

Il portabandiera azzurro e la gran parte dei protagonisti di Torino 2006 ci saranno a Vancouver, pronti a tornare sulle copertine dei giornali e in televisione dopo un quadriennio di oblio. Non è solo una sensazione generale, lo dice una ricerca di mercato di Ipsos Top Star e Stage Up - Sport & Leisure Business.

Al top della popolarità nella spedizione azzurra c’è proprio la fresca campionessa europea Carolina Kostner, conosciuta da due italiani su tre, ma più per la sua relazione con il marciatore Alex Schwazer e per le pubblicità che per i risultati sportivi: a Torino infatti non vinse nessuna medaglia. Cercherà di rifarsi in Canada.

La bella Carolina è l’atleta femminile più nota dopo Federica Pellegrini, ben più del fondista Giorgio di Centa (30,7%), Portabandiera azzurro a Vancouver. Sul podio si piazza anche Enrico Fabris: il pattinatore, plurimedagliato a Torino 2006, è conosciuto dal 25,7% degli italiani. Al quarto posto si trova Armin Zöggeler, lo slittinista Campione del Mondo per la nona volta quest’anno è conosciuto dal 23,8% degli italiani. Il primo rappresentante dello sci alpino è Manfred Mölgg, solo quinto con il 18,7% di notorietà.

Percentuali a distanza siderale dai vari Totti o Valentino Rossi, lo sci è proprio il tallone d’Achille: dai tempi di Alberto Tomba e Deborah Compagnoni, ancora oggi al top della notorietà, non sono mancate tanto le vittorie quanto i campioni in grado di catalizzare l’attenzione, di conseguenza anche l’appeal pubblicitario dello sci è decisamente scemato.

Gli altri sport invernali, poi, scontano inevitabilmente lo scarso interesse del pubblico negli anni seguenti l’Olimpiade. Ma adesso sono pronti a tornare alla ribalta. Quali saranno gli eroi azzurri che si metteranno in luce a Vancouver? Nella spedizione tricolore, molto più piccola, ovviamente, rispetto a Torino, spicca l’assenza di atleti del Sud e la fortissima presenza degli altoatesini, basta guardare i cognomi di derivazione tedesca.

Tra questi abbiamo scelto, tra sicurezze come il nove volte campione del mondo Armin Zöggler e giovani di belle speranze come Alessandro Pittin nella Combinata Nordica, in tutto 11 atleti che potrebbero portarci a casa 10 medaglie e portarsi a casa una notorietà da far fruttare.

Ma si spera di aver sbagliato di grosso e che possano essere in molti di più a stupirci in positivo, anche per ricordare al grande pubblico che l’Italia sulla neve e sul ghiaccio non è solo come Christian de Sica nello spot della Tim.