Forse è l’ultima grande sfida dell’alpinismo. Due donne, due vette, quattordici Ottomila. Un obiettivo: diventare la prima donna ad aver completato l’ascesa di tutte le montagne più alte del mondo.

Ed entrare così in un club molto ristretto che per ora include solo uomini, tra gli altri tre italiani: Reinhold Messner, Silvio Mondinelli e Sergio Martini.

Chi sono le due contendenti? Edurne Pasaban viene da Guipuzcoa, nei Paesi Baschi spagnoli, ha 36 ann, una laurea da ingegnera tecnica industriale e alle spalle si è lasciata già 12 Ottomila, inclusi Everest, Nanga Parbat, K2. Le mancano le temibili Annapurna (8091 metri, in Nepal) e Shisha Pangma (8027 m, Cina).

La sua spedizione è partita lo scorso 6 marzo e ha dovuto subito fare i conti con un imprevisto: le autorità cinesi le hanno negato l’ascesa fino ad Aprile sul Shisha Pangma, ostacolo che ha costretto tutta la spedizione a rivolgere lo sguardo più a sud verso l’Annapurna.

Proprio la grande vetta nepalese è l’ultimo ostacolo davanti alla sua avversaria, la coreana Oh Eun Sun, 34 anni.

Tra la fine del 2008 e l’inizio del 2009, in una spedizione costata la vita alla sua compagna GoMin Sun, ha conquistato otto giganti dell’Himalaya uno dietro l’altro, un record già così. Dovrebbe partire ad aprile per completare l’ascesa dell’Annapurna.

Di lei e della gara dice Edurne:

“Non mi voglio ossessionare con questo tema. Abbiamo culture diverse e so che nel suo paese è un po’ una questione di Stato. Siamo molto diverse: a me piace godere della montagna con i miei amici, lei va sola, solo con gli sherpa. Ma secondo me il bello è condividere l’impresa con qualcuno”.

La montagna a questi livelli è ancora regno degli imprevisti, quindi non si sa chi delle due si convertirà nella prima “regina” degli ottomila.

Anche perché non sono le uniche due pretendenti quotate: anche l’italiana Nives Meroi (bloccata però dalle condizioni di salute del compagno Romeo Benet, in compagnia del quale ha scalato tutti i suoi 11 ottomila), e l’austriaca Gerlinde Karltenbrunner, amica della Pasaban.

Tutte donne con una passione incredibile per la montagna e per le sfide impossibili.

In fondo non importa chi di loro ce la farà a entrare per prima nel “club degli ottomila“, a piantare la sua bandierina più in alto: chiunque sia l’avrà fatto anche un po’ per le altre, per indicare una strada nuova verso l’altra metà del cielo.