Cento anni, fra pochi giorni: il 21 marzo 1910 moriva Nadar, giornalista, caricaturista e soprattutto fotografo.

Un pioniere: fu il primo a realizzare immagini aeree salendo su un aerostato, ma scese anche in basso, nel sottosuolo, per fotografare le catacombe e le fogne.

E poi i ritratti. Nei suoi atelier parigini -  prima a rue Saint-Lazare e poi in boulevard des Capucines - è passata l’élite intellettuale dell’epoca.

Victor Hugo, George Sand, Sarah Bernardt, Gioacchino Rossini. E il suo grande amico Charles Baudelaire. Proprio lui, che considerava la fotografia il dominio dei pittori falliti.

Nadar - Gaspard Félix Tournachon era il suo vero nome - amava conversare con i soggetti delle sue foto, ne studiava gli atteggiamenti e i gesti per sottolinearli poi con un uso sapiente della luce, naturale o artificiale.

“Il ritratto che faccio meglio è quello di chi conosco meglio”, diceva.

E guardando oggi quelle foto ci sembra, anche a noi, di conoscere meglio quelle persone. Come se anche il loro modo di mettersi in posa, la naturalezza dello sguardo, l’abbigliamento, la postura - e non solo le loro opere - rivelassero qualcosa del loro modo di essere.

Altro che quello che sostiene Umberto Eco: che per capire, apprezzare, amare uno scrittore bastano le sue pagine, mentre la sua biografia e il suo ritratto sarebbero del tutto ininfluenti.