L’ormai secolare sintonia fra i vampiri e la celluloide non accenna a tramontare, e oggi più che mai i non-morti che si nutrono di sangue continuano a godere di una vasta popolarità presso il pubblico cinematografico. L’ultimo esempio, in ordine di tempo, è Priest, il fantasy diretto da Scott Stewart che arriva nelle sale italiane il 15 giugno. Protagonista del film è l’attore inglese Paul Bettany che interpreta il ruolo di Ivan Isaacs, un valoroso sacerdote guerriero che scenderà in campo contro un esercito di vampiri nel tentativo di liberare la nipote Lucy.
Miscelando atmosfere dark, horror e fantascienza, Priest ci presenta una nuova rivisitazione della figura del vampiro, simbolo per eccellenza delle forze del Male, sempre in grado di regalare agli spettatori brividi e suggestioni. Tenebrosi, inquietanti ma al contempo ricchi di fascino, nel corso degli anni i vampiri sono stati protagonisti di un gran numero di film divenuti dei veri e propri cult. Ripercorriamo ora alcuni degli esempi più famosi dei leggendari vampiri che hanno popolato la storia del cinema…

Diretto nel 1922 dal regista tedesco Friedrich Wilhelm Murnau, Nosferatu il vampiro resta uno dei capolavori assoluti della settima arte, grazie soprattutto all’indimenticabile interpretazione di Max Schreck nel ruolo di una creatura spettrale e mortifera, che si trascina fuori dalla propria bara per succhiare sangue alle sue vittime. A distanza di quasi un secolo, il Nosferatu di Murnau resta uno dei migliori film horror mai realizzati ed un modello imprescindibile per molte pellicole successive.

Dieci anni dopo Murnau, nel 1932, è un altro mitico regista, il danese Carl Theodor Dreyer, a confrontarsi con il mito del vampiro, con Vampyr. Il film, ispirato alle novelle di Joseph Sheridan Le Fanu, ci presenta Henriette Gérard nella parte di Marguerite Chopin, una delle prime donne vampiro della storia del cinema, protagonista di un capolavoro dalle inquietanti atmosfere oniriche.

Nel 1958 è Christopher Lee, uno degli idoli del cinema dell’orrore, a cimentarsi con il ruolo del vampiro in uno dei film di maggior successo prodotti dalla Hammer: Dracula il vampiro, diretto da Terence Fisher. Statuario e minaccioso, Christopher Lee vestirà il mantello del conte Dracula in ben sette pellicole, legando la propria carriera a quella del famigerato personaggio di Bram Stoker.

Nel 1979, il regista tedesco Werner Herzog torna ad ispirarsi al capolavoro di Murnau per il suggestivo remake Nosferatu, il principe della notte. Ad interpretare lo spaventoso non-morto è l’attore feticcio di Herzog, il polacco Klaus Kinski, che si cala con impressionante aderenza nel ruolo già ricoperto da Max Schreck.

Nel 1983 il regista Tony Scott ci regala una delle più affascinanti donne vampiro nella storia del cinema, la bionda e bellissima Miriam Blaylock: ad interpretarla è l’icona del cinema francese Catherine Deneuve, che in Miriam si sveglia a mezzanotte, un cult del cinema saffico, si aggira sullo scenario metropolitano di una New York gotica e punk, dividendosi fra il marito David Bowie e la sua nuova “vittima”, Susan Sarandon.

Uno degli adattamenti più fedeli del noto romanzo di Bram Stoker è senza dubbio quello realizzato dal grande regista americano Francis Ford Coppola nel 1992. A ricoprire il ruolo del vampiro in Dracula di Bram Stoker è un irriconoscibile Gary Oldman, che offre un’interpretazione al contempo romantica ed orripilante del “principe delle tenebre”.

Nel 1994, il regista irlandese Neil Jordan porta al cinema il fortunatissimo romanzo di Anne Rice, Intervista col vampiro. Il film, ambientato tra la fine del Settecento e i giorni nostri, racconta le vicende di una dinastia di non-morti, interpretati da divi del calibro di Tom Cruise, Brad Pitt ed Antonio Banderas.

Primo capitolo di una nuova saga horror diretta da Len Wiseman, Underworld, uscito nelle sale nel 2003, vede protagonista Kate Beckinsale nei panni di Selene, un’intrepida vampira guerriera che, nel sottosuolo di una moderna metropoli, si batte nell’eterno scontro tra la fazione dei Vampiri e quella dei Lycan, ferocissimi lupi mannari.

Nel 2008 approda al cinema il primo capitolo della saga letteraria firmata da Stephenie Meyer: Twilight, un fantasy sentimentale diretto da Catherine Hardwicke che racconta la contrastata storia d’amore fra la giovane Bella Swann e il vampiro Edward Cullen, interpretati dagli idoli dei teenager Kristen Stewart e Robert Pattinson.

Non è solo il cinema americano a subire l’immortale fascino del vampiro: nel 2008, il regista svedese Tomas Alfredson ha realizzato infatti Lasciami entrare, un atipico film horror tratto dall’omonimo romanzo di John Lindqvist, in cui il piccolo Oskar, un ragazzo di dodici anni, stringe amicizia con una misteriosa bambina di nome Eli, senza sospettare che questa è in realtà una vampira. Nel 2010 il film di Alfredson ha ispirato anche un remake americano, Let me in, per la regia di Matt Reeves.