Il Grande Fratello, padre di tutti i reality, è iniziato in Italia nel settembre del 2000. Daria Bignardi, la prima conduttrice, ha gestito anche il GF2, poi ha lasciato il testimone a Barbara D’Urso che è rimasta per le successive tre edizioni. Da sette anni la padrona della casa è Alessia Marcuzzi.

GF1 (14 settembre al 21 dicembre del 2000): ha una media di 9.848.000 spettatori con il 37,4% di share. Parte in sordina, tra molte incognite, ma già dopo le prime puntate la curiosità del pubblico, che per la prima volta può sbirciare dal buco della serratura, aumenta esponenzialmente. Al punto che la finalissima conquista il record di sedici milioni di spettatori. E’ un successo travolgente che inaugura l’era dei reality.

GF2 (dal 20 settembre 2001 al 20 dicembre 2001): conquista 8.064.000 spettatori con il 32,2% di share. I nuovi reclusi, rimasti 92 giorni nella casa, hanno meno appeal dei loro predecessori storici. Ma le storie d’amore e di retorica sentimental- familiare cominciano a diventare il leit motiv del reality. Il pubblico li segue con risultati d’audience inferiori ma ancora alti. Dal GF2 esce Eleonora Daniele, oggi nota conduttrice.

GF3 (dal 30 gennaio all’8 maggio del 2003): dopo un anno di pausa televisiva del reality, riconquista parte del pubblico. Sono infatti 8.296.000 i fan che seguono gli eventi nella casa. Lo share si alza al 33,3%. Il motivo è la forte innovazione presente in questa edizione: la casa viene ampliata a circa 3500 mq, appaiono la suite e molte pareti vetrate per seguire meglio i reclusi. Tra i concorrenti c’è Luca Argentero.

GF4 (dal 22 gennaio al 6 maggio 2004): sale ulteriormente negli ascolti 8.514.000 spettatori con il 34,1% di share. L’elemento trainante è il fidanzamento tra il principe Ascanio Pacelli e la popolana Katia Pedrotti, sfociato nell’unico matrimonio benedetto, finora, dal GF. Una storia che fa sognare e ridona slancio all’audience incrementata anche dalle curve statuarie di Carolina Marconi e dalla simpatia di Patrick Ray Pugliese, approdato persino a Striscia la notizia come inviato.

GF5: (dal 23 settembre al 2 dicembre 2004): è il secondo in onda nello stesso anno ed è la prima volta che accade nella storia del reality. La sovraesposizione fa calare pubblico (6.905.000 spettatori) e share (30.6%). La novità è la diminuzione dei giorni di reclusione, solo 71. Salvo l’eccezione del vincitore Johathan Kashanian, gli altri inquilini non hanno presentato elementi di appeal e quasi tutti sono tornati nell’anonimato.

GF6 (dal 19 gennaio al 27 aprile 2006), torna in video dopo un anno di pausa, per non inflazionare il format. Gli ascolti si mantengono quasi invariati rispetto all’edizione precedente: se gli spettatori scendono di poco, a 6.506.000, c’è un piccolo aumento compensativo di share, 31,6%. Tutto ciò, nonostante le performance di Francesca Cipriani che, qualche anno dopo, vincerà la seconda edizione di La pupa e il secchione. Tra i reclusi anche Laura Torrisi, oggi attrice. Per la prima volta entrano nel reality una madre e una figlia.

GF7 (dal 18 gennaio al 19 aprile 2007): scende negli ascolti, per la prima volta sotto i sei milioni. Viene seguito da 5.568.000 fan con share del 25,8%. Certo, Melita Toniolo da il meglio di se nella casa, preludio a quanto farà poi fuori, ma qualcosa comincia a scricchiolare nella formula del reality. Ciononostante l’audience viene considerata buona e convince gli autori ad andare avanti.

GF8 (dal 21 gennaio al 21 aprile del 2008) mantiene il medesimo trend: 5.505.000 spettatori e il 25,3% di share. Per la prima volta cambia il giorno di programmazione, dallo storico giovedì al lunedì. Marco Liorni inviato fuori della casa in tutte le edizioni precedenti, abbandona il programma. Ma in studio arriva Alfonso Signorini come opinionista. E’ cambiata anche la casa, suddivisa in appartamenti. Ad eccezione di Raffaella Fico, gli altri reclusi sono tornati alla vita di sempre.

GF9 (dal 12 gennaio al 20 aprile 2009): risale negli ascolti: 6.626.000 spettatori e il 29,2% di share. Merito del commovente passato del vincitore, Ferdi Berisa, arrivato in Italia anni prima come immigrato clandestino e della sua relazione con Francesca Fioretti che iniziata nella casa, naufragherà pochi mesi dopo. Ma c’è anche il valore aggiunto dello straripante décolleté di Cristina Del Basso. Il reality punta molto sulle realtà sociali e sulle storie familiari dei reclusi.

GF10 (dal 26 ottobre all’8 marzo del 2010): conquista 6.164.000 spettatori e il 27,8% di share. I tempi si sono allungati in occasione del decennale del reality che copre circa cinque mesi nel palinsesto di Canale 5. Per la prima volta i reclusi trascorrono nella casa le festività di Natale e Capodanno. L’edizione è caratterizzata dalle bestemmie di alcuni concorrenti, subito espulsi, tra cui Pietro Titone e Massimo Scattarella.

GF11 (dal 30 ottobre 2010 al 18 aprile 2011): conquista 5.433.000 spettatori e il 23,91% di share. Il moltiplicarsi dell’offerta televisiva sulle piattaforme satellitari e del digitale terrestre incide sulla tv generalista e sugli ascolti del GF. Ciononostante i personaggi di questa edizione hanno focalizzato per parecchi mesi l’attenzione, grazie ai loro legami sentimentali. Ed è su questo che il team autorale ha puntato molto., ritenendo, tutto sommato, positivo il riscontro di pubblico.

GF12: (dal 24 ottobre) L’esordio ha fatto ben sperare: oltre 5 milioni di telespettatori ma poi nella seconda ha raggiunto il minimo storico: 3.572.000 con il 17,28% di share. Un dato che pone incertezza sul futuro di questa edizione, anche se al terzo appuntamento i soliti litigi hanno di nuovo impennato l’ascolto. Un’altalena che sembra non finire per ora.

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