di Cristiana Allievi

La sua risata fa tremare l’aria sonnolenta dell’hotel nel cuore di Roma in cui sta dando l’intervista. Pare una signora normale, in splendida forma senza avere fatto ricorso al bisturi, invece è un mito per un’intera generazione: ha venduto 50 milioni di dischi, vinto quattro Grammy e cantato per la regina d’Inghilterra, i Clinton, i Bush e persino Giovanni Paolo II. Ma per tutti lei rimarrà sempre Sandy, la brava ragazza con il nastro di raso colorato nei capelli del musical cinematografico di maggior successo della storia, Grease. Dal 10 febbraio Olivia Newton-John sarà di nuovo al cinema in Tre uomini e una pecora, una wedding comedy firmata da Stephan Elliott (Priscilla, la regina del deserto). Prossimo lavoro: Olivia sarà impegnata in un lungo tour in Australia e noi la vedremo sullo schermo in una versione inedita: sarà una signora bene della borghesia di campagna che al pranzo di matrimonio della figlia finisce a ballare sui tavoli, ubriaca e sballata dalla cocaina.

Che cosa l’ha spinta a tornare sul grande schermo? Di recente l’avevamo vista solo in tv, in due puntate di «Glee» in cui cantava «Physical».
Ho girato un film anche l’anno scorso, ma ha fatto meno rumore di Tre uomini e una pecora (presentato all’ultimo Festival del cinema di Roma, ndr). Io e Stephan abbiamo parlato per quattro anni, poi mi ha proposto questa pellicola. Ho letto il copione su un volo dall’America all’Australia, era notte fonda, tutti dormivano e io ridevo come una matta.

Alcol e droga, anche se in chiave comica, sono alla base del film: nessuna preoccupazione in merito?
Per un attimo sì, poi mi sono detta: «Non hai più 20 anni… ed è una commedia!». Mi creda, non sono mai stata Sandy, anche se ormai sono abituata al cliché.

Cosa crede di avere in comune con il folle personaggio che interpreta?
Più di quello che pensa, così come del carattere di Sandy avevo il sentirmi un pesce fuor d’acqua. Lei era una ragazza che veniva dall’Australia ed era stata catapultata in un altro mondo, era innocente, non capiva cosa le succedesse intorno. A scuola ero così anch’io, un tipo naïf. Infilarmi i pantaloni in pelle nera sembrava una sfida.

Ma «Grease» le ha cambiato la vita?
Ero in pista già da tempo, avevo già successo, mi conoscevano. Diciamo che il film mi ha portata a un altro livello e, visto che cantavo un genere country western e canzoni sdolcinate, e i manager avrebbero sempre voluto che cambiassi registro, dopo Grease è successo: sono stata capace di fare Physical, che mi ha spostata in un’altra direzione (nel 2008 «Billboard Magazine» l’ha inserita nella sua Top 100 delle canzoni di tutti i tempi, ndr).

Al contrario di molte star hollywoodiane di ieri e di oggi, lei è l’incarnazione della bellezza naturale.
Sono sempre stata una donna con i piedi per terra. I miei genitori erano professori universitari (sua madre è figlia del premio Nobel per la fisica del 1954, Max Born, ndr), in casa contava chi si era, non l’immagine.

Eppure, lei ha una carriera nello spettacolo.
Ricordo chiaramente un episodio. Durante un concerto del tour di Physical, avevo un mare di gente davanti e ho avuto questo pensiero: è bellissimo, però domani sera su questo palco ci sarà qualcun altro. Una visione realistica che mi ha conservata sana.

Riceve molte offerte per il cinema?
Sì, ma ho una vita così piena che scelgo un film solo se è davvero quello giusto, anche perché una pellicola prende molto della tua vita, e ora ho davvero altro da fare.

La cosa più importante per lei?
La vita con mio marito, John Easterling. Siamo sposati da quattro anni e fino a oggi siamo stati a casa al massimo due settimane di fila. Lui ha la sua azienda, Amazonherb, io il mio ospedale. Uno segue l’altra e viceversa. E se aggiunge i concerti, di tempo non ne abbiamo.

Il centro contro il cancro e per il benessere di Olivia Newton-John aprirà in giugno, a Melbourne: orgogliosa?
Mi ci sono voluti 10 anni e moltissimi soldi. La cosa più importante è che sarà un ospedale per la terapia del cancro (che lei stessa ha sconfitto nel 1990, ndr) ma avrà un wellness center per prendersi cura del corpo, della mente e dello spirito dei pazienti, offrendo anche terapie alternative.

Deve allo sport il suo stato di forma?
Cammino molto, ho la palestra in casa e quando sono in Florida gioco a tennis tre volte alla settimana con il mio coach.

Negli ultimi anni molti australiani hanno avuto successo a Hollywood.
Sì. Sono cresciuta in Australia fino al compimento dei 16 anni, e anche se ho passato tutto il resto del tempo negli Stati Uniti sento che è ancora la mia casa, sono le mie radici, è un posto speciale.

A proposito di radici: sua figlia Chloe pare seguire le sue orme.
Canta, scrive la sua musica, in effetti è così. Ha 25 anni, le sue idee, e l’unica cosa in cui l’ho sempre incoraggiata è essere se stessa, senza copiare gli altri. Oggi è proprio un’artista, non una donna in cerca di fama.

L’ultima volta che ha visto «Grease»?
A pezzi, in tv, non ricordo quando. Pensi che mio marito non lo aveva mai visto prima che ci sposassimo: mi sembra grandioso, mi ha conosciuta per chi sono davvero.

Sta scherzando, vero? E quando si è deciso a vedere quel pezzo di storia del cinema?
È una storia molto buffa. Eravamo a cena da John Travolta e mio marito a un certo punto ha menzionato il film, dicendo che non lo aveva mai visto… Travolta gli ha chiesto: «Hai per caso vissuto in una caverna finora?». È finita che lo ha visto sul divano, seduto tra i due protagonisti in carne e ossa. E alla fine ci ha anche detto che era un bel film.