Telefonare gratis via web rende? Skype perde 900 mln ed eBay lo svaluta

Nuovi guai per Skype, il servizio voice over IP (VoIP) che permette di telefonare gratis ai computer di tutto il mondo e a tariffe vantaggiose verso i telefoni fissi di molti Paesi. Dopo il blackout di agosto, che aveva messo fuori uso il servizio per qualche giorno, e il virus che ha infettato i computer degli utilizzatori dell’applicativo, ora i problemi sono di natura economica.
Nonostante gli utenti aumentino ogni giorno, e abbiano ormai superato i 200 milioni, Ebay - che ha rilevato Skype nel 2005 per 4 miliardi di Euro - ha denunciato perdite per 900 milioni. La casa d’aste online piu’ famosa al mondo non ha nascosto il suo malcontento per gli scarsi ricavi ottenuti da un servizio che evidentemente ha limitati margini di profitto e che ora rappresenta una delle pochisime voci in perdita di un gruppo che macina utili.
Come se non bastasse, i due ideatori di Skype, Niklas Zennstrom e Janus Friis, hanno deciso di lasciare la compagnia con una sostanzioso buonuscita di 370 milioni di Euro.
Ma Friis, che insieme a Zennstrom ha inventato anche il software per scaricare musica Kazaa, dal suo blog si dice soddisfatto del rendimento della sua creatura: “Se pensiamo alla strada fatta dal 2003 - ha scritto - non sembra siano passati solo quattro anni. Ora, con il ricavo che avremo dalla vendita di Skype, porteremo avanti altri progetti, primo fra tuti Joost, il moderno napsters per la libera condivisione dei video in streaming” (tradotto: una piattaforma P2P per la tv).
Anche lo svedese Niklas Zennström, 41 anni, difende a spada tratta la sua creatura in un’intervista rilasciata al blog ThomasCrampton.com. Punto primo, dice Zennström: poche compagnie possono vantare una crescita della base di utenti tanto rapida. Punto secondo: Skype, ha rivelato ancora l’ex ceo, ha garantito profitti nei primi tre trimestri dell’anno. Non solo. I ricavi sono risultati in crescita, segno che la compagnia sa come “monetizzare” adeguatamente la propria utenza. Messaggio a Meg Withman, numero uno di eBay: “C’è chi vuole fare soldi troppo in fretta, ma in questo modo si rischia di perdere la clientela più fedele e attiva”. In ogni caso l’imprenditore svedese dà prova di grande understatement, anche se l’addio a Skype ovviamente non può non bruciare. “Sono uno che crea e lancia compagnie - ha commentato ancora Zennström - adesso è arrivato il momento giusto per qualcun altro”. In questo caso il successore Michael van Swaaij.