Il prezzo del petrolio petrolio continua a volare e sfata la mitica soglia dei 100 dollari al barile. Al Nymex di New York il Light crude avanza di 4,02 dollari e inaugura il 2008 toccando i 100 dollari. Già nel corso del 2007 le quotazioni del greggio sul mercato di New York avevano superato i 99 dollari e segnato un rialzo di oltre il 50%.
Dietro il rincaro odierno ci sono le tensioni geopolitiche in Nigeria e Algeria, mentre i timori di un rallentamento dell’economia Usa, confermati oggi dai dati dell’indice Ism manifatturiero, che a dicembre è sceso sotto la soglia dei 50 punti, ai minimi dall’aprile 2003, non hanno frenato l’ascesa dei prezzi. L’impennata del greggio è infatti trainata dalla forte domanda mondiale, guidata soprattutto dalle economie emergenti, come la Cina e dai timori per i rifornimenti globali.
Nel 2007 l’oro nero aveva già superato i 99 dollari, arrivando a 99,29 dollari, mentre nel 2006 il greggio era rincarato in media di 67-70 dollari al barile, molto meno che nel 1980, all’epoca della guerra tra Iran e Iraq, quando il petrolio salì in media di 87,65 dollari al barile (aggiornati al 2005 secondo l’inflazione).
L’anno precedente la rivoluzione degli ayatollah in Iran aveva portato il greggio a un altro deciso rincaro: 85,39 dollari in media ai prezzi attuali. La crisi del 1979-80 è passata alla storia come il secondo shock petrolifero. Il primo avvenne nel 1974, quando i paesi produttori del Medio Oriente tagliarono le forniture di greggio ai paesi occidentali, che avevano sostenuto Israele nel corso della guerra arabo-israeliana del 1973. In quell’occasione il petrolio toccò in media i 46,07 dollari al barile di oggi.
Anche negli anni successivi ad innescare i più forti rialzi del petrolio sono state soprattutto le tensioni internazionali.
Nel 1990, ad esempio, l’invasione del Kuwait da parte di Saddam Hussein portò il greggio a 35,62 dollari al barile. Il prezzo del petrolio è tornato sopra quota 50 dollari nel 2004.

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