Brevetti in scadenza, un toccasana per la spesa sanitaria

Un buco da 10 miliardi di euro in un anno. Il rischio della crescita della spesa sanitaria nazionale rispetto alle risorse del Pil è stato quantificato in questa cifra dal VI Rapporto Sanità del Ceis dell’Università Tor Vergata di Roma, presentato oggi nella capitale. Nel documento si sottolinea che gli italiani sono sempre più spesso costretti a pagare di tasca propria molte prestazioni mediche: “349mila famiglie nel 2006 si sono impoverite a causa di spese sanitarie impreviste delle quali si sono dovute far carico con risorse proprie”. Dal Rapporto emerge poi la forte diversificazione dei dati relativi alla spesa sanitaria tra Regioni. Se la media nazionale pro-capite è pari a 1.744 euro, “Trentino Alto Adige, Lazio e Valle d’Aosta hanno una spesa superiore a 1.970 euro pro-capite, mentre in Basilicata e Calabria la cifra scende a meno di 1.600 euro”.
Una “cura” all’obesità della spesa può venire dal ricorso sempre crescente ai farmaci generici. L’uso dei cosiddetti equivalenti (quelli il cui brevetto del principio attivo è scaduto e possono quindi essere commercializzati a prezzo inferiore) ha raggiunto a livello regionale il 20,3% della spesa farmaceutica a carico del Servizio sanitario nazionale (+48,18% rispetto al 2006) e il 30,7% delle quantità consumate (+ 21,34% rispetto al 2006). E per il 2009 sono in arrivo le scadenze dei brevetti di 75 prinipi attivi. Con effetti benefici per le casse dello Stato. E dei consumatori. Secondo le stime di Assogenerici, l’associazione che riunisce i produttori degli equivalenti, il risparmio per il Servizio sanitario nazionale, sarà di circa 450 milioni di euro. Una cifra che si compone dei 214 milioni che si risparmieranno con i farmaci in scadenza quest’anno, e dei 240 milioni derivanti dai principi attivi divenuti liberi negli ultimi mesi del 2008. L’anno scorso invece il risparmio è stato di circa 625 milioni di euro con una trentina di molecole senza più brevetto. ”Una cifra maggiore rispetto a quella stimata per il 2009 - spiega Michele Uda, responsabile del Centro studi dell’associazione - perché i generici del 2008 sono di maggiore impatto sulla spesa del Ssn. Diciamo che nel 2007-2008 si è avuto il picco più alto di scadenze dei brevetti principali. Negli anni futuri saranno in calo progressivo”. Ancora però sono lontane le cifre della media Ue, dove sempre per Assogenerici il risparmio supera i 13 miliardi di euro. Una cifra che potrebbe sanare il bilancio in rosso della sanità italiana.
In aumento (+22%), anche se inferiore, anche l’ utilizzo privato dei generici, anche a seguito delle liberalizzazioni del settore farmaceutico nel 2006. In media il prezzo con l’introduzione del generico scende di circa il 40%. Anche se la comunicazione in questo campo a volte non raggiunge gli anziani, i maggiori consumatori di farmaci, che restano legati ai marchi di fiducia. Ma se i brevetti scadono, le industrie farmaceutiche non stanno a guardare. Ne è un chiaro esempio la mossa di Pfizer, la casa produttrice del Viagra: l’atorvastatina, il principio attivo base del farmaco contro il colesterolo più venduto al mondo, il Lipitor, presto potrà essere prodotta da tutti, e non più solo dalla Pfizer, grazie alla scadenza del brevetto. Un fattore che, insieme ad altri, ha influito sulla scelta della casa farmaceutica di acquisire la concorrente Wyeth per 68 miliardi di dollari. La fusione, una delle operazioni più grandi di sempre nel settore, consentirà a Pfizer di produrre abbastanza nuovi farmaci da rimpiazzare quelli destinati a fronteggiare la concorrenza dei medicinali generici, a partire dal Lipitor.