La corsa alle risorse del continente nero potrebbe diventare ancora più rapida se l’Africa orientale venisse confermata come un bacino (quasi) inesauribile di gas naturale e petrolio. Sono sempre di più le compagnie convinte che questa parte del mondo possa trasformarsi nell’ultima frontiera della ricerca di idrocarburi, ricchissima di risorse proprio perché rimasta fino ad oggi prevalentemente inesplorata.

Sono pochi gli operatori disposti a rischiare investimenti in paesi come Uganda, Mozambico o Somalia. Ma grazie all’utilizzo di tecnologie più avanzate, a una maggiore stabilità politica di alcune di queste zone e all’aumento dei prezzi del petrolio, guardare alle risorse dell’Africa orientale è diventato di fatto inevitabile. In pochi anni oltre all’Eni si sono spostate in questa regione la malesiana Petronas e la cinese CNOOC (China National Offshore Oil Corporation).

Sperano tutti di emulare il successo dell’inglese Tullow Oil, che in quattro anni è riuscita ad estrarre dall’Uganda ben due miliardi di barili di petrolio, o quello della texana Anadarko Petroleum Corp., che ha annunciato un mese fa di aver scoperto un enorme giacimento di gas naturale al largo del Mozambico.

Ma se il Kenya ha deciso di vendere in pochi anni ben sei licenze per le esplorazioni (tra cui due alla Cina), la Somalia e l’Etiopia rimangono territori inaccessibili, nonostante alcuni investitori siano convinti che le esplorazioni congiunte possano persino diventare uno strumento utile per aumentare la stabilità politica della regione. E’ possibile, invece, che la sete di petrolio sia talmente tanta da far sì che gli investitori si lascino intimidire meno dai rischi politici che caratterizzano questi paesi. Infine, va ricordato che la maggior parte dei governi instabili dell’Africa orientale tende a fidarsi di Pechino e della sua promessa di non intervenire nei loro affari interni.

Se la Cina si approprierà di buona parte del petrolio africano, dove lo conserverà? Probabilmente nel Guangdong, la regione che confina con Hong Kong, dove sta per iniziare la seconda fase del progetto che prevede la costruzione di uno dei più grandi magazzini per lo stoccaggio del petrolio del Paese. Con l’obiettivo di riuscire a conservare, entro il 2020, riserve pari a cento giorni di importazioni nette. Vale a dire circa 55 milioni di metri cubi di petrolio.