Davide Grasso: ho fatto gol dall’Oregon

di Marco Morello

Una carriera costruita in trasferta, mattone su mattone, anzi maglietta su maglietta: «Sono 17 anni che lavoro lontano dall’Italia, soprattutto negli Usa. Ma la fatica, doppia, si è rivelata un vantaggio, un lievito per la creatività». Davide Grasso, 47 anni, a furia di segnare fuori casa si è guadagnato un passe-partout per il gioco più bello del mondo: è diventato vicepresidente e direttore marketing a livello globale della Nike per il settore calcio. In mano, insomma, tiene una redine e tre quarti della principale azienda di abbigliamento e calzature sportive: è lui l’architetto delle tendenze del pallone che verrà.

Di passaggio a Londra, in occasione del recente Innovation summit, parla circondato da campioni del calibro di Alexandre Pato e Cristiano Ronaldo: «Con loro abbiamo presentato le novità per il prossimo Mondiale. Scarpe veloci, in grado di adattarsi al terreno di gioco. Maglie più leggere, che facilitano la traspirazione. Tecnica, stile e un occhio all’ambiente, visto che ogni casacca è realizzata riciclando otto bottiglie di plastica».

Torinese doc, una laurea in economia e addio alla Mole. Primi passi in un’azienda di moda, poi l’approdo in un’agenzia di pubblicità. «Sono passato dalle giacche di cashmere ai pannolini, è stato un bell’esercizio di flessibilità» ricorda con un sorriso. Giusto il tempo di prendere l’Mba (master in business administration) alla Bocconi e nel 1993 arriva la chiamata del colosso statunitense: la meta è Hilversum, a 30 chilometri da Amsterdam, la sede europea ancora in embrione. Di lì parte la scalata, il giro del mondo con due snodi fondamentali: la promozione al quartier generale a Beaverton nell’Oregon e la nomina a direttore marketing per Asia e Pacifico. «Il “progettino” era quello di preparare il terreno al marchio in vista delle Olimpiadi». Fino all’ingresso nell’Olimpo del calcio, celebrato con parsimonia e un elogio al pragmatismo. «Come ci sono riuscito? Niente ricette, il nostro motto è “just do it”, fallo e basta. La differenza sta tutta nell’atteggiamento». Lo stesso con cui accartoccia l’etichetta di cervello in fuga: «Non penso che un giovane debba necessariamente lasciare l’Italia per emergere. Certo, se ha l’energia e la curiosità di guardare al di là delle Alpi, allora le possibilità aumentano. Ma è un calcolo di probabilità».

Sempre a proposito di calcoli, Grasso ha un culto per il particolare che costeggia l’ossessione. «Per esempio, abbiamo contato quante volte i giocatori sono scivolati durante i Mondiali 2006: 845 in 63 partite, circa 14 per incontro. Oppure abbiamo calcolato che negli ultimi 20 anni della competizione, dai quarti in poi, l’80 per cento delle gare è stato vinto con un solo gol di scarto. Insomma, un dettaglio» snocciola a memoria. «Ovviamente sappiamo che a professionisti e dilettanti non interessano le statistiche, ma le prestazioni. Il nostro compito è farli sentire bene con il pallone tra i piedi».

Senza mai promettere miracoli: «La tecnologia è un vantaggio in più, ma se metto le scarpe di Cristiano Ronaldo non inizio certo a giocare come lui». Buonsenso italiano in formato trasferta.