Il cambiamento climatico toglie il riso agli indiani

Distribuzione di riso in India (Credits: LaPresse)

Uno studio effettuato dall’Istituto di Meteorologia Tropicale di Pune, vicino a Mumbai, ha riscontrato un aumento medio di un quinto di grado Celsius della temperatura notturna in India nel corso degli ultimi dieci anni. L’aumento della temperatura ai profani potrebbe apparire impercettibile, ma è stato capace di modificare il clima del subcontinente indiano e, potenzialmente, potrebbe danneggiare duramente le coltivazioni.

L’agricoltura, infatti, rischia di subire pesanti conseguenze dall’aumento di temperature e dall’irregolarità nelle precipitazioni atmosferiche che spesso lo accompagna. Del resto, dopo essere triplicata nella seconda metà del secolo scorso, la produttività dei campi di riso indiani è stazionaria da circa un decennio, secondo i dati forniti dalla FAO. In parte, questo sarebbe dovuto proprio all’aumento delle temperature notturne: in base a un altro studio, condotto da Kenneth Cassman, ricercatore dell’Università di Agronomia del Nebraska, un aumento della temperatura di un grado comporta una riduzione della produttività del 10%. La ragione è semplice: proprio come un maratoneta che fatica a correre con il caldo, anche le piantine di riso spendono più energia nel crescere a temperature più elevate.

Il riso è l’alimento che permette la sopravvivenza di centinaia di milioni di persone in India, un Paese dove più del 40% della popolazione vive in povertà. Già quest’anno il raccolto del prezioso alimento è stato colpita dall’eccezionale maltempo degli ultimi dodici mesi. Come risultato, i prezzi sono saliti provocando ulteriore miseria e scioperi sono stati organizzati in tutto il Paese. Se anche la capacità produttiva dovesse essere minacciata, con la conseguente necessità di importare più riso dall’estero e a prezzi imprevedibili, ci sarebbe il rischio concreto di una seria crisi di approvviggionamento alimentare.