Groupon, ora gli esercenti dicono no ai voucher e il 2012 si prospetta difficile

Gli uffici di Groupon a Chicago (Credits: AP Photo/Charles Rex Arbogast)

Groupon non smette di far parlare di sè. A poche settimane dalla quotazione, il sito che ha fatto da pioniere ai coupon digitali ha comunicato i dati di novembre quando l’ultima settimana si è chiusa con un calo dei ricavi del 46%: le transazioni sono passate a 26,7 milioni di dollari, rispetto a 49,3 della settimana precedente. Lo rivela Yipit, l’aggreggatore di siti di offerte speciali, riaccendendo i dubbi sul modello di business dell’azienda.

Groupon, infatti, non deve solo convincere potenziali clienti, come avviene per una comune impresa commerciale, ma anche i fornitori di cui si incarica di rivendere i servizi, condividendo con loro parte dei profitti.

E la situazione sembra ora prendere una piega non positiva. Sempre Yipit fa sapere che, nonostante l’andamento dell’ultima settimana di novembre, i profitti di Groupon sono cresciuti del 6% nel mese (a ottobre ha fatto +1,5%), grazie al settore viaggi rappresentato da Grouponicus.

E questo è un dato che allarga le distanze con i concorrenti. Le performance complessive dell’azienda hanno totalizzato 154 milioni di dollari (erano 145 a ottobre) e hanno superato quelle dei concorrenti che hanno concluso il mese con il segno meno. I ricavi di LivingSocial.com, il secondo più grande fornitore di coupon online, sono calati del 5% a novembre (pari a 52 milioni) e AmazonLocal ha ceduto il 6% con 5,8 milioni di ricavi.

Chi gode del favore dei navigatori, invece, è GoogleOffers, lanciato lo scorso giugno, che ha registrato a novembre transazioni per 3,5 milioni di dollari (erano 1,4 a ottobre). Le spiegazioni per l’inversione di tendenza registrata a fine novembre potrebbero essere legate alla considerazione del brand presso i consumatori che potrebbero temere che un voucher dell’azienda venga percepito come un regalo di poco valore da chi lo riceve.

Ma la festa, per Groupon, potrebbe ora prendere una brutta piega. Sempre Yipit, in partnership con Susquehanna Financial Group, ha fatto sapere che metà degli esercenti che hanno messo a disposizione offerte speciali tramite Groupon non sono intenzionati a fare lo stesso nei prossimi sei mesi: solo una piccola parte dei clienti arrivati con un voucher da Groupon, infatti, si dimostra un cliente affezionato nel tempo.

I margini, quindi, rischiano di farsi più magri. Ipotesi non remota, tanto che le azioni hanno raggiunto un valore inferiore al prezzo di venti dollari della quotazione all’indomani della pubblicazione della ricerca. Groupon dunque, è a un bivio: abbassare i profitti per manterenere i contatti con i fornitori di servizi è una scelta che ha un inevitabile impatto sul bilancio.

Finora, infatti, i profitti sono passati dal 44% dell’inizio dell’anno al 42% del secondo trimestre fino al 37% annunciato per la terza parte dell’anno.