Richard Branson: i cinque punti per cui un Paese può crescere come se fosse una startup

In una recente conferenza alle Isole Vergini Britanniche mi è stato chiesto di immaginare che il Paese fosse una delle mie nuove società: cos’avrei fatto per migliorarne la performance? Vi sono abilità che un Ceo può trasmettere al governo, attuando una leadership decisiva, promuovendo il senso di responsabilità e operando una pianificazione nel lungo termine. Come presidente e Ceo, vi propongo il mio piano strutturato in cinque punti.

- Valutare le risorse. Per stabilire i punti di forza del Paese dobbiamo chiederci: qual è stato il segreto del successo conseguito dalla società finora? Cosa offre e qual è la sua fonte di reddito? Quanto è sicuro il suo patrimonio in caso di problemi futuri? Quali minacce si prospettano per l’attività? Il successo delle Isole Vergini Britanniche deriva dall’eccellenza dei suoi servizi finanziari e del turismo.

Essendo un centro finanziario offshore, è uno dei cinque Paesi top del mondo per la costituzione di società, con centinaia di migliaia di imprese registrate. Il suo ambiente favorevole agli affari e il governo proattivo sono oggetto di interesse da ogni parte del mondo. Tuttavia, questa fonte di reddito è influenzata dalle politiche dei governi esteri, che possono mutare inaspettatamente.

- Tutelare le fonti di reddito. Data la mia prudenza, come presidente mi accerterei che l’altra fonte di reddito del Paese, il turismo, sia sicura, sostenibile e in crescita. Nonostante la competizione globale, nel 2010 il Paese è stato visitato da 500 mila persone, che volevano ammirare la sua bellezza mozzafiato, sia terrestre che marittima. Quindi non è il turismo la risorsa più importante della società, bensì l’ambiente.

Questa risorsa è però minacciata da sviluppo, inquinamento e attività umane. Le implicazioni economiche del deterioramento dell’ambiente sono gravissime. Questa lenta distruzione potrebbe pregiudicare la fonte di reddito più sicura.

- Concentrarsi sulla produttività. Successivamente stilerei una lista di azioni da fare in base alla valutazione effettuata dei suoi punti di forza e delle situazioni problematiche. Chiederei al team di management di adoperarsi per promuovere lo sviluppo necessario, accertandosi che ogni provvedimento serva a magnificare la bellezza naturale del Paese. Per esempio, se una strada deve essere realizzata necessariamente, bisogna prevedere la messa a dimora di piante e arbusti autoctoni lungo i bordi per contenere il rumore, prevenire l’erosione e preservare, se non addirittura migliorare, l’habitat.

- Dimensionare correttamente. Quando mia moglie Joan e io abbiamo visitato le Isole Vergini britanniche per la prima volta nel 1976, era un posto molto tranquillo. Nella capitale, Road Town, c’era un unico edificio adibito a uffici, l’industria dei servizi finanziari non era ancora nata e il turismo era scarso. Sebbene il Paese sia molto diverso oggi, in un certo senso sembra che l’atteggiamento del governo sia rimasto lo stesso, soprattutto per quanto riguarda la politica nel medio termine, com’è dimostrato dal degrado ambientale.

Le piccole imprese che si sono ingrandite spesso commettono l’errore di rimanere ancorate alla struttura originaria, senza rendersi conto di quanto siano cambiate le cose. Quando entra in carica un nuovo management, i dirigenti dovrebbero approfittarne per fare tabula rasa e mettere in atto nuove strategie, adeguate alla realtà attuale.

- Creare l’ambiente giusto. Un grande leader deve porsi in atteggiamento di ascolto. Gli albergatori qui hanno difficoltà a ottenere permessi per assumere manodopera straniera e se nelle Isole Vergini gli imprenditori sono sempre stati favorevoli alle restrizioni sui permessi di lavoro, molti sono ora convinti che le norme che regolano l’immigrazione non sono adeguate. Bisogna cambiare questo sistema per aiutare i datori di lavoro a fidelizzare la manodopera e ampliare la clientela.

Ogni anno questo arcipelago supera indenne la stagione degli uragani. Parimenti, una società deve essere difesa contro le attuali tempeste finanziarie. Un piano così è utile a una startup come a una grande società e a un intero Paese nell’individuazione delle potenziali sfide e dei successi che si prospettano.