Richard Branson: gli affari di cuore in azienda fanno bene a tutti. Basta Gestirli

Esistono diversi tipi di imprese familiari, come ho potuto notare in occasione della recente acquisizione da parte di Virgin Money della banca britannica Northern Rock, attualmente in fase di rebranding. Mentre viaggiavo per il Paese per dare il benvenuto nel gruppo Virgin ai dipendenti della Northern Rock, il forte spirito di famiglia della banca era palese. Non solo si incontrano regolarmente coniugi che lavorano nello stesso ufficio ma, talvolta, addirittura figli.

A mio parere non esiste forma di consenso migliore di un dipendente che raccomanda ai propri parenti la ditta dove lavora. Alcuni giorni dopo questi meeting ho cenato con un vecchio amico di New York, che mi ha chiesto qual è la posizione della Virgin relativamente alle relazioni sentimentali sul lavoro.

Mi ha raccontato che suo figlio 28enne lavora in una società che proibisce qualsiasi rapporto amoroso tra i dipendenti, quindi il ragazzo si trova nella triste condizione di dover nascondere la relazione che da tre mesi intrattiene con una collega. In ufficio si comportano entrambi in modo molto prudente, ma fuori dal lavoro hanno sempre paura di essere scoperti da qualcuno che poi riferisca in azienda. Personalmente non avevo mai riflettuto prima su una tale circostanza.

Oggi tutti passano molto più tempo al lavoro rispetto al passato e, considerando che la maggior parte dei primi matrimoni avviene a un’età compresa tra i 25 e i 30 anni, innamorarsi in ufficio sembra più un fatto inevitabile che un reato aziendale.

A quanto mi risulta, alla Virgin non abbiamo mai avuto problemi con le relazioni nate in ufficio, né le vietiamo. Questa questione ha comunque risvegliato il mio interesse, così ne ho parlato con alcuni membri di aziende lungimiranti e ho utilizzato i loro consigli, nonché la nostra esperienza alla Virgin, per sviluppare un approccio più ragionevole alle relazioni sul posto di lavoro. I datori di lavoro e i dipendenti possono seguire questi cinque suggerimenti per prevenire l’insorgere di problemi senza dover necessariamente mettere Cupido alla porta.

1) Autorizzare le relazioni in azienda
È proprio il caso di utilizzare il motto inglese Kiss, che in realtà sta per keep it simple, stupid. Se i dipendenti sanno di essere liberi di avere una relazione con un qualsiasi collega, purché consenziente, saranno più propensi a rispettare le politiche aziendali. Non costringete le persone a nascondere le loro storie d’amore: sarà vantaggioso per la ditta e i lavoratori.

2) Attenzione alla struttura gerarchica
È tutt’altro che sorprendente che due persone che lavorano a stretto contatto possano innamorarsi. Non devono però essere in rapporto di dipendenza gerarchica l’uno dall’altro. Se una coppia si trova in questa situazione i superiori devono modificare l’organizzazione aziendale.

3) Meglio le relazioni a distanza
Anche se ogni società e ogni situazione sono diverse, i manager devono ricordarsi che non è bene che una coppia lavori insieme, soprattutto nei reparti piccoli. Anche se le due persone si comportano in modo discreto e intelligente, un rapporto di lavoro troppo stretto può causare problemi. Interporre una certa distanza può essere conveniente per tutti.

4) La discrezione è d’obbligo
Una persona a cui ho chiesto parere mi ha risposto: in ufficio la coppia deve comportarsi come marito e moglie. Nessuna effusione manifesta. Forse è una battuta scontata, ma comunque sensata.

5) Niente mail private in azienda
Le coppie non devono usare la rete aziendale di posta elettronica per scambiarsi messaggi molto personali. Per errore il messaggio potrebbe essere diffuso all’intera società.

Anziché imporre regole che, come nel caso del figlio del mio amico, preoccupano i dipendenti e li rendono infelici, sarebbe meglio formulare direttive ragionevoli, che aiutino le coppie a gestire le relazioni in modo proficuo per tutti. Una grande impresa è un po’ come una famiglia allargata: plaude ai successi, trova il lato positivo degli errori e si riunisce periodicamente. L’innamoramento dei dipendenti fa parte del gioco e, come tale, deve essere celebrato.