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Venetian, il tempio del gioco di Las Vegas, apre a Macao. Non è un’imitazione cinese ma l’originale casinò che sbarca in Estremo Oriente, nella città “gemellata” con quella statunitense, almeno sul fronte dei tavoli verdi.
Quella del gioco d’azzardo, per l’ex colonia portoghese, è una tradizione di vecchia data, che le è valsa gli appellativi di “Monte Carlo d’Oriente” e “Las Vegas asiatica”. Legalizzato per la prima volta nel 1847, il giro delle scommesse è da sempre una colonna portante dell’economia del Paese. Nel 1961 il governo portoghese offrì alla Sociedade de Turismo e Diversoes de Macau (Stdm) il monopolio del controllo dei tavoli verdi. Il gruppo perse questo privilegio 41 anni dopo, quando, nel 2002, l’amministrazione centrale -cinese dal 1999- mise all’asta tre concessioni, che i magnati del gioco statunitensi non persero tempo ad accaparrarsi. Ed ecco che accanto a una neonata Sociedade de Jogos de Macau (SJM) iniziarono ad operare anche i gruppi Wynn Resorts e Las Vegas Sands.

Se fino al 2000 l’industria del gioco d’azzardo generava circa il 30-40% del PIL del Paese, oggi questa percentuale è aumentata, e sono proprio le scommesse a sostenere una crescita economica che, secondo il rapporto annuale della Commissione Europea, ha raggiunto nel 2006 il +16,9%. D’altronde, sempre nel 2006 gli incassi dei 26 casinò di Macao hanno toccato i 7 miliardi di dollari, superando, per la prima volta, quelli di Las Vegas (pari a 6,7 miliardi), grazie ai 22 milioni di turisti -il 99% dei quali provenienti dalla Cina- sbarcati sull’isola per fermarsi ai tavoli di blackjack, baccarat, roulette, Sic bo e Fan-Tan. Per il futuro, le previsioni relative ai flussi turistici sono ancora più rosee: si parla di 26 milioni nel 2007 e di 65 nel 2012.
Su una superficie di circa un milione di metri quadrati, il Venetian ospiterà nel suo complesso un albergo a 32 piani con 3000 camere, 7000 slot machines, 850 tavoli da gioco, uno spazio conferenze e un’area shopping di, rispettivamente, 120.000 e 100.000 metri quadrati. Il tutto circondato da un immenso parco-laguna con gondole vere.
L’inaugurazione, prevista per questa sera, è un evento mondano e politico molto importante per la città. Col Venetian, infatti, il Gruppo Sands punta a far fare a Macao un salto di qualità, trasformandola da Las Vegas asiatica a tavolo verde internazionale. Le autorità locali non aspettano altro.

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È la prima compagnia al mondo in cui non si comprano i biglietti della lotteria a bordo ma per la quale sarà possibile d’ora in poi acquistare i biglietti aerei alla ricevitoria del lotto. Si tratta della Tam, compagnia aerea brasiliana che, oltre ai voli domestici, collega il Brasile con il resto del mondo compresa l’Italia, con un volo diretto San Paolo-Milano. La novità è che grazie ad un accordo firmato con Caixa Economica Federal da oggi è possibile acquistare qualsiasi biglietto aereo della Tam purché non superi i mille reais di valore (pari a circa 390 euro) comprese le tasse. Dove? Nelle oltre novemila ricevitorie del Brasile. Una vera e propria rivoluzione che amplia a dismisura la rete distributiva della compagnia aerea brasiliana. E lo fa praticamente a costo zero, senza spese di personale o di agenzia.
Come funziona in pratica? Una volta compilato il modulo su Internet sul sito della Tam, il viaggiatore riceve un codice di identificazione con il quale è sufficiente presentarsi in ricevitoria per l’acquisto dei biglietti, che può essere fatto in contanti. Nessun altro documento addizionale è necessario e, una volta effettuato il pagamento, l’acquirente riceve via e-mail o via sms il suo ticket elettronico. “L’obiettivo è quello di andare incontro alle esigenze di quei passeggeri che sono sprovvisti della carta di credito e, quindi, hanno le maggiori difficoltà ad acquistare biglietti aerei online”, spiega Klaus Kuhnast, direttore vendite della Tam.

In Europa, per il momento, non ci sono compagnie aeree che hanno imitato la Tam anche se la Ryanair da un paio d’anni ha rapporti stretti con il gioco. E non perché fa ticket selling in ricevitoria ma solo perché durante i voli, anche quelli più brevi, vende biglietti di lotterie che in premio regalano viaggi e automobili ai passeggeri. Senza considerare che Michael O’Leary, il fondatore e Ceo della Ryanair, ha già fiutato un business da almeno 250 milioni di euro l’anno e ha allo studio la possibilità di far giocare d’azzardo i passeggeri durante i voli. Un modo per finanziare l’offerta di biglietti a costo zero da parte del magnate irlandese con servizi di “gambling” a bordo ma, per i passeggeri, il rischio di perdere anche la camicia su un volo “low cost”…