Hanukkah o Chanukkà (in ebraico חנכה, ḥănukkāh) è la festività ebraica nota anche come  Festa delle Luci. In ebraico la parola Hanukkah significa “dedica”;  questa festa, infatti, commemora la consacrazione di un nuovo altare nel Tempio di Gerusalemme dopo che i Greci, al cui regno  Eretz Israel apparteneva nel II secolo a.C., restituirono la libertà. Così come Purim, è una festa stabilita per decreto rabbinico, ossia dopo il dono della Torah.

La festività dura 8 giorni e la prima sera, chiamata Erev Chanukah, inizia al tramonto del 24 del mese di Kislev.  È l’unica festività religiosa ebraica che si svolge a cavallo tra due mesi: inizia a Kislev e finisce in Tevet. Quest’anno la festività ebraica di Hanukkah è iniziata l’11 Dicembre e terminerà il 19 Dicembre.

Prima del XX secolo, questa veniva considerata una festa minore. Con la crescente popolarità del Natale come maggiore festività del mondo occidentale e l’istituzione delle accensioni pubbliche della chanukkià, Hanukkah ha cominciato a rappresentare sia una celebrazione della volontà del popolo ebraico di sopravvivere, sia una festività che marchi il dominio della luce sull’oscurità, ciò che acquista un significato particolare in corrispondenza con l’inizio dell’inverno e durante il periodo dell’anno in cui le giornate sono più corte.

Al giorno d’oggi, durante le sere di Hanukkah, c’è l’uso promosso dal movimento Chabad, presso numerose comunità in tutto il mondo, di celebrare l’accensione delle candele in maniera pubblica. Numerose persone si ritrovano in una piazza centrale della città dove è stata installata una grande chanukkià. Il presidente della comunità o il rabbino capo, tengono un breve discorso, recitano la beracha (benedizione) sulle candele e inaugurano la festa. I presenti solitamente intonano inni gioiosi ed eseguono tipici balli ebraici. Dolce tipico della festa è una sorta di bombolone chiamato sufgagnà che, essendo fritto nell’olio, vuole ricordare l’olio consacrato che tenne in vita la luce del Tempio.

(fonte: wikipedia)