Straordinaria scoperta archeologica tra i grattacieli. Gli operai al lavoro nel cantiere di Ground Zero hanno ritrovato il relitto di un vascello del Settecento.

Lo scafo è stato rinvenuto ieri a dieci metri sotto il livello della strada e ora sottoposto all’esame degli archeologi che hanno cominciato a scavarlo e ripulirlo a mano perché il relitto è estremamente fragile. Come gli affreschi romani negli scavi della metropolitana in una memorabile scena di ‘Roma’ di Federico Fellini, il legno che lo compone ha cominciato a deteriorarsi non appena esposto all’aria. ”Per fortuna è piovuto”, ha commentato Doug Mackey, il soprintendente archeologo della New York Historical Society: ”Se ci fosse stato il sole il vascello si sarebbe disfatto”.

Un’ancora da 50 chili è stata rinvenuta nei pressi ma non è chiaro se appartenesse all’imbarcazione o ad un altro vascello fantasma. Il relitto è emerso dal fango del cratere dove sorgevano un tempo le Torri Gemelle: gli operai hanno intravisto una fila di assi di legno regolari in mezzo al terreno punteggiato da gusci di ostriche. Il materiale di riporto era quello usato alla fine del Settecento per estendere quella che oggi è Battery Park, la punta sud di Manhattan, nell’estuario del fiume Hudson.

La porzione di vascello venuta in luce è lunga dieci metri: è il primo reperto archeologico di questa scala emerso a Manhattan dal 1982 quando un mercantile del Settecento venne portato alla luce a 175 Water Street. L’area dello scavo non era stata toccata quando negli anni Settanta venne costruito il World trade Center: in questo senso il vascello è rimasto sottoterra indisturbato per oltre 200 anni.