Obesità infantile: la Gran Bretagna è indecisa sul da farsi. E l’Italia?

Per combattere il preoccupante fenomeno dell’obesità infantile, da qualche tempo le autorità sanitarie britanniche hanno iniziato a controllare sistematicamente i bambini in età scolare, a 5 e a 11 anni. L’idea è quella di poter così segnalare alle famiglie le situazioni più a rischio, perché possano curare con più attenzione dieta e attività fisica.
La misura potrebbe interessare anche le autorità italiane, visto che secondo l’indagine Multiscopo dell’Istat (descritta in dettaglio nel dossier che il sito del Ministero della salute ha dedicato all’obesità infantile) in Italia la percentuale di bambini e adolescenti in sovrappeso raggiunge circa il 20%, mentre gli obesi sono circa il 4%, in maggioranza maschi. Su base regionale, il primato negativo spetta alla Campania, con una percentuale attorno al 36%, mentre i bambini e adolescenti con meno problemi di peso sono quelli della Valle d’Aosta (14,3%), con una progressione abbastanza regolare da Sud a Nord.
Ma la reale utilità di questa lodevole iniziativa è oggi messa in discussione da uno studio pubblicato sulla rivista Archives of Disease in Childhood della British Medical Association da Marie Westwood e colleghi dell’Università di York. Secondo gli autori dello studio, lo screening della popolazione scolastica rischia di essere inutile o addirittura controproducente poiché al momento non ci sono certezze su che cosa suggerire alle famiglie: in base all’analisi della letteratura scientifica disponibile, infatti, nesuna strategia di prevenzione dell’obesità è abbastanza efficace da meritare di essere raccomandata indistintamente a tutti i bambini sovrappeso.