Isabel, il software che aiuta la diagnosi

Analizzando i risultati di una serie di autopsie, uno studio pubblicato sul Jama (Journal of American Medical Association) nel 2003 rivelava che i dottori avevano sbagliato la diagnosi dei pazienti poi deceduti in una percentuale che oscillava tra l’8 e il 24 per cento delle volte. Per cercare di porre rimedio ai tanti errori, uno studio pubblicato sul British Medical Journal nel 2006 sosteneva che sempre più medici cercano in internet la soluzione ai propri dubbi: in pratica usando Google come sostegno online alle proprie diagnosi.
Oggi esiste uno strumento che è in grado di affinare la ricerca e può essere davvero d’aiuto a dottori e chirurghi, supportandoli quando hanno vuoti di memoria. La possibilità che un medico possa dimenticare parte di ciò che ha studiato proprio mentre sta visitando noi certo non è un pensiero piacevole, ma è tranquillizzante sapere che c’è Isabel ad aiutarlo. Viene definito un “decision support system”, perché aiuta i dottori a prendere la decisione, sperabilmente giusta, ed è già in uso in via sperimentale in 18 ospedali americani e in molte strutture inglesi. Dove ha dimostrato (ecco i risultati di una ricerca del 2006 in file pdf) di poter essere di notevole aiuto.
Creata nella sua prima versione nel 1999 in Inghilterra, Isabel è sostanzialmente un database, accessibile dal sito, in cui si inseriscono alcuni dati anagrafici del paziente, i sintomi che presenta e si ottiene una lista di possibili disturbi, suddivisi per categoria. Al passo con la complessa realtà politica che stiamo vivendo, il sistema è in grado di suggerire non solo quali farmaci potrebbero essere la causa dei sintomi riportati, ma anche se ci si trova di fronte agli effetti di sostanze, agenti chimici o biotossine che possono far pensare a un caso di bioterrorismo.