Alla ricerca dell’albero genealogico online. Con lo zampino dei mormoni

I protagonisti di questa storia sono un archivio di alberi genealogici in tutto il mondo, il web e la setta americana dei mormoni. Pochi giorni fa per 300 milioni di dollari la società d’investimento Spectrum ha acquistato il sito Ancenstry: è una grande banca dati che contiene centinaia di milioni di nomi utili per ricostruire la discendenza di generazioni di famiglie. Per scoprire un nostro lontano parente (o un omonimo) che ha attraversato l’oceano in cerca di fortuna si può provare a entrare nel sito e scrivere il cognome da ricercare: Ancestry dà accesso gratuito ad alcuni archivi, come quelli degli uffici americani del censo. Altri database, invece, possono essere consultati soltanto a pagamento. E ognuno può decidere di disegnare online il proprio albero genealogico con foto e documenti originali, indicando genitori, nonni e antenati remoti. Un album dei ricordi da sfogliare in qualsiasi occasione, consultato da 2,5 milioni di persone.

Ancestry guarda lontano. Con pochi dollari si può ordinare un kit per rilevare il dna, inviarlo e ottenere poi in poche settimane una sequenza del genoma: potrà essere confrontata direttamente online con quelle in archivio per scoprire somiglianze con il codice genetico di altre persone, dal cognome simile o diverso. La discendenza maschile è ricostruita attraverso gli aplogruppi del cromosoma y, quella femminile mediante l’analisi del dna contenuto nei mitocondri, le centrali energetiche della cellula. È, insomma, un progetto di una banca dati biologica che comunque lascia aperti alcuni interrogativi sui controlli per il rispetto della privacy.

E i mormoni? Ancenstry fa parte del gruppo “The generation network” (Tgn), una società che ha sede a Salt Lake City nello Utah, la capitale di questa setta religiosa: secondo la loro dottrina è importante risalire agli antenati più lontani di una famiglia. Una necessità che ha spinto i mormoni a condurre ricerche genealogiche nei cinque continenti. Fino a sbarcare su internet e chiedere l’aiuto dei naviganti per continuare ad ampliare le mappe degli antenati.