Spazio, una mappa tridimensionale delle galassie per studiare l’energia oscura

Un solo scatto, ma significativo. Migliaia di galassie sono state rappresentate in una mappa tridimensionale elaborata da un gruppo internazionale di ricercatori: la distribuzione e la velocità degli ammassi e dei filamenti dell’universo lontano, collegati in un’immensa “ragnatela cosmica”, potrebbero fornire indicazioni per comprendere le caratteristiche dell’energia oscura. Dieci anni fa, infatti, gli scienziati hanno scoperto che la velocità di espansione dell’universo aumenta nel tempo, un fenomeno inaspettato che potrebbe essere spiegato proprio con l’energia oscura.

La mappa è stata realizzata con un metodo innovativo, utilizzando il telescopio dell’osservatorio astronomico Melipal, uno dei quattro dell’European southern observatory (Eso) in Cile. “Abbiamo misurato come cambiano le velocità peculiari di un campione di galassie in due epoche diverse” osserva Enzo Branchini dell’università Roma Tre, uno degli autori dello studio “finora è stato fatto soltanto per l’universo vicino, cioè a circa dieci milioni di anni luce”. In questo modo i ricercatori hanno elaborato una sorta di zoom in un settore dello spazio. “Calcolando l’effetto distorsivo delle velocità peculiari” continua Branchini “l’ammasso di galassie sembra contenere più oggetti, e le strutture risaltano meglio”. La ricerca, pubblicato questa settimana su Nature, fornisce nuovi strumenti per comprendere l’accelerazione nell’espansione dell’universo che, secondo gli scienziati, è costituto al 74% da materia oscura, al 22% da energia oscura e al 4% di materia ordinaria.