Dna, comunicazione mobile, fibra ottica: ecco i finalisti del Millennium Technology Prize

La premiazione si terrà l’11 giugno in Finlandia, il paese che si fa promotore del Millennium Technology Prize, che esalta le innovazioni più significative a livello mondiale con un riconoscimento anche economico: al vincitore andranno 800.000 euro, ai finalisti 115.000.

La prima edizione del premio, nel 2004, aveva premiato Tim Berners-Lee, inventore del World Wide Web. Le quattro invenzioni in lizza per il 2008 spaziano dalla genetica alla medicina alle telecomunicazioni. L’impronta genetica, alla base delle indagini di polizia di tutto il mondo e utilizzata nelle cause di riconoscimento di paternità, scoperta da Alec Jeffreys nel 1984 è in gara insieme ai biomateriali sviluppati da Robert Langer per il rilascio controllato di farmaci volti alla rigenerazione tissutale. Gli altri finalisti sono Andrew Viterbi, ingegnere italo-americano inventore dell’algoritmo che prende il suo nome e che è alla base dei moderni sistemi di comunicazione mobile, e un trio di inventori (Emmanuel Desurvire, Randy Giles e David Payne), le cui ricerche sono state fondamentali per la creazione delle grandi reti a fibra ottica.

“Peccato che la banda larga non sia larga davvero”, ha commentato Daivd Payne, intervistato dalla Bbc. “Non sarò contento finché ogni casa non sarà raggiunta da una connessione di un gigabit al secondo”. E Alec Jeffreys ha così commentato la propria scoperta sull’impronta genetica: “Per ora l’operazione richiede ancora alcune ore, ma vorremmo che diventassero secondi, che avvenisse in tempo reale. Immaginate quali possibilità si aprirebbero sul fronte della sicurezza se fosse possibile stabilire l’identità di una persona così velocemente”.
Lungi dal gongolare per i traguardi raggiunti, quindi, i candidati già pensano a come migliorare le proprie invenzioni. La chiave per l’innovazione, a quanto pare, consiste davvero nel non accontentarsi mai.