Con Argus II l’occhio bionico migliora ancora

Per il momento è stato solo un test al Moorfields Eye Hospital di Londra su due pazienti colpiti da cecità a causa di una malattia ereditaria. Ma potrebbe essere l’inizio di una nuova era, visti gli ottimi risultati dell’intervento, cioè il recupero parziale della vista. Questa piccola rivoluzione oftalmica altro non è che un mini occhio bionico. Il suo nome è tutto un programma, Argus II Retinal Implant, ma cela realmente un pezzo di futuro adesso a portata di mano. Il cuore dell’intervento consiste, infatti, nell’introdurre una barretta metallica fitta di elettrodi nella retina. Questi elettrodi trasmettono al nervo ottico gli impulsi visivi catturati da microcamere montate su uno speciale paio di occhiali. Rispetto a un tentativo analogo fatto nel 2002 la novità con Argus II è che gli elettrodi sono molti di più, circa una sessantina rispetto ai 16 precedenti. E anche se le funzioni sono ancora elementari rispetto all’occhio umano si sono fatti, comunque, passi da gigante in pochi anni. Il programma di test si articolerà nei prossimi tre anni non solo in Europa ma anche in Messico e negli Stati Uniti, con una quindicina di non vedenti già in lista d’attesa. Se anche nelle successive operazioni i risultati dovessero essere positivi come quelli di Londra allora c’è da sperare che dal 2010 in poi l’occhio bionico diventi routine negli ospedali. Attenzione, però, a non gridare in modo semplicistico al miracolo. L’intervento finora ha permesso ai pazienti di vedere gli oggetti solo in bianco e nero. Ma è un passo importantissimo per renderli autosufficienti e ridare loro forse la cosa più importante. La speranza di tornare a vedere.