Il dilemma insostenibile: acqua o corrente elettica?

Donne prendono la loro razione d’acqua ad Haiti.

Meglio un bicchiere d’acqua pieno o la lampadina accesa? Se la popolazione del mondo ha sempre più sete, allo stesso tempo è necessaria più energia per depurare gli scarichi e ottenere acqua potabile. Che nel mondo, allo stato attuale, è prodotta sfruttando come fonte energetica gli impianti alimentati da petrolio e gas naturale. Una spirale di consumi: una nuova rivista pubblicata da Scientific american sostiene che l’umanità in futuro potrebbe trovarsi di fronte a un bivio: scegliere di bere o di usare più elettricità. Certo, una tesi estrema. Eppure, se da un lato gli idrocarburi restano le principali fonti per la generazione di corrente e per il riscaldamento, globalmente sono ancora gli impianti idroelettrici la fonte rinnovabile più utilizzata. Scientific american semplifica con un paragone: per anni gli abitanti del pianeta hanno vissuto consumandone le risorse (è il modello Terra 1.0). La rivoluzione industriale iniziata in Europa ha portato prosperità, ma ha aumentato la voracità dell’umanità (versione Terra 2.0). Ora, sarebbe necessario progettare una Terra 3.0 che unisca i benefici della Terra 2.0 con la sostenibilità ambientale del modello Terra 1.0.

Le risorse di acqua sotterranea

Eppure le profondità del pianeta sono ricche di oro blu: una mappa dell’Unesco ha rivelato dove sono i principali “depositi” di acqua sotterranea, venti volte più abbondante di quella distribuita in laghi, fiumi, ghiacciai. Una ricerca che in dieci anni ha fotografato giacimenti immensi in Amazzonia, in Russia, negli Stati Uniti occidentali e in Africa centrale (qui la cartina in pdf). Ma, allo stesso tempo, gli scienziati delle Nazioni Uniti hanno scoperto 237 bacini sotterranei situati tra i confini di due o più Stati. Situazioni che nel tempo potrebbero diventare esplosive.

Il rap dell’acqua sotterranea