Chi beve BioBirra campa cent’anni

E’ una di quelle notizie che sembrano troppo belle per essere vere. Come se d’un tratto si scoprisse che il cioccolato fa dimagrire e l’abbronzatura fa bene alla pelle. E infatti diciamo subito che la BioBeer non è in vendita, ma per il momento si tratta solo di un prototipo da laboratorio, che potrebbe rimanere tale. L’ha distillata un gruppo di studenti della Rice University di Houston in Texas, come progetto da presentare alla  International Genetically Engineered Machine Competition (iGEM), la più importante gara di biologia sintetica del mondo, che si è appena svolta a Cambridge, Massachusetts. I ragazzi, alcuni dei quali non hanno ancora l’età legale per bere birra, hanno modificato geneticamente la bevanda aggiungendo al lievito di partenza tre geni responsabili della produzione di resveratrolo, sostanza presente nel vino rosso e che si pensa abbia un effetto protettivo contro diabete, cancro, morbo di Alzheimer e altre malattie correlate all’età.

Lo scopo di questi ragazzi non è quello di allungare la vita dei consumatori di birra (la quantità di resveratrolo contenuta in una pinta è inferiore a quella presente in un bicchiere di rosso e comunque non sufficiente a garantire effetti benefici). Del resto il cammino sarebbe assai lungo, a cominciare dalla necessaria approvazione della Food and Drug Administration americana, al cui vaglio sono ancora ferme molte sostanze, resveratrolo incluso, con potenziali effetti benefici per la cura del diabete e di altre malattie. Hanno però dimostrato che questa modificazione genetica è possibile aprendo la strada a future sperimentazioni.