Indietro tutta, a destra: ecco come fuggono gli scarafaggi

Scarafaggio in strada

Faccia a faccia con uno scarafaggio: può succedere in una strada, sulle scale del condominio, in un negozio. Come sottrarsi all’incontro non proprio fortunato con l’insetto (beetle) a cui il quartetto di Liverpool (i Beatles) si era ispirato per scegliersi il nome? La scienza è in grado di fornire indicazioni utili: è probabile che lo scarafaggio fugga nella direzione opposta, preferendo quattro traiettorie a destra (a 90, 120, 150, 180 gradi rispetto alla persona): sono i risultati di uno studio condotto da un team internazionale, pubblicato su Current biology. Dunque, una buona idea può essere quella di restare fermi e aspettare che prenda la sua strada. Ma non è proprio così semplice: “Semplificando, occorre ricordare che in generale la risposta è imprevedibile” sottolinea Paolo Domenici, ricercatore dell’Iamc-Cnr “ma più lo scarafaggio si allontana, più diventa prevedibile il suo percorso”. Insomma, una volta che ha scelto dove andare, è difficile che torni sui suoi passi. Con gran sollievo di chi lo incontra.

Per capire il comportamento delle blatte i ricercatori hanno scelto una metodologia impiegata nello studio degli uccelli, l’analisi statistica circolare. Lavori precedenti, invece, non avevano potuto evidenziare il fenomeno perché basati sulla statistica lineare. “L’approccio investigativo utilizzato in questo studio potrebbe essere applicato ad altri tipi di animali, poiché l’alta variabilità nelle direzioni di fuga è una caratteristica comune a molte specie sia vertebrate che invertebrate ed è alla base della loro sopravvivenza”.