Una proteina sintetica contro i tumori

L’hanno chiamata Omomyc ed è la superproteina costruita in laboratorio che sarebbe in grado di bloccare i tumori. E’ il risultato di uno studio italiano condotto da ricercatori dell’Istituto di Biologia e patologie molecolari del CNR (Roma) in collaborazione con il gruppo di Gerard Evan dell’Università della California a San Francisco e pubblicato su Nature.
La proteina, la cui sperimentazione a oggi è avvenuta solo su topi, sembra capace di indurre una regressione del cancro e rappresenterebbe, secondo Sergio Nasi e Laura Soucket, autori dello studio, la nuova frontiera di terapie mirate contro diverse forme di cancro.
La superproteina ha come bersaglio un’altra proteina, la Myc, responsabile della proliferazione della maggior parte dei tumori. “Si tratta di una sorta di direttore d’orchestra della crescita dei tessuti, anche di quelli sani – spiega Nasi – e si pensava che la sua inibizione avesse effetti devastanti sull’organismo, uccidendo anche le cellule normali. Inoltre non c’erano prove che colpire Myc fosse efficace contro il cancro”. In realtà si è capito che le cose non stanno così.
La Myc agisce in combinazione con un’altra proteina detta Max. Insieme le due molecole interagiscono con altre e regolano l’attività di moltissimi geni. I ricercatori sono intervenuti per bloccare il lavoro di coppia di queste due proteine e, modificando una parte di Myc, hanno ottenuto Omomyc. Quest’ultima “ostacola l’associazione di Myc con Max e ne ridirige l’attività trasformando Myc da molecola che provoca il cancro in una che lo sopprime”, spiegano i ricercatori.
Gli studiosi hanno creato un sistema capace di attivare e disattivare la produzione di Omomyc sia in topi sani sia in topi con cancro al polmone. “Sebbene l’inibizione di Myc in animali sani rallenti la proliferazione di tessuti in rapida degenerazione come pelle e villi intestinali, i topi continuano a godere di buona salute”, concludono gli scienziati.