Stop al fumo con l’aiuto dell’e-mail

Salute in cenere

Aiutare i fumatori ad abbandonare il vizio con un programma integrato che oltre a utilizzare i metodi tradizionali si avvale dell’ausilio della posta elettronica. Questo, in sintesi, quello che hanno fatto i ricercatori del Centro per la prevenzione e la cura del tabagismo (CPCT) dell’Università di Catania coordinati da Riccardo Polosa, direttore del Dipartimento di Medicina interna presso l’Azienda ospedaliera Vittorio Emanuele.
“Il nostro programma di supporto per la cessazione del fumo ha dato una buona risposta perché si tratta di un sistema integrato che utilizza psicoterapia, tecniche psico-comportamentali e terapie farmacologiche oltre a un supporto di counselling svolto tramite e-mail”, spiega Polosa.
Il fumatore è trattato a tutti gli effetti come un malato: “È indispensabile capire che il fumo non è un vizio – precisa Polosa – ma una malattia, una tossicodipendenza di cui la medicina e la società devono occuparsi. L’OMS, infatti, classifica il tabagismo tra le patologie da dipendenza farmacologica alla stessa stregua dell’abuso di alcol e dell’assunzione di eroina. Il problema è che di solito il tabigista non si sente malato e quindi non avverte la necessità di recarsi in un ambulatorio o in ospedale per sottoporsi a dei controlli. Noi diamo al fumatore la possibilità di gestirsi tramite un sistema e-mail che lo sgancia da una schiavitù e che potrà permettere in futuro una maggiore fruizione dei servizi. Anche per noi medici il sistema telematico offre dei vantaggi: gestire una e-mail con 24-48 ore di latenza ci permette di seguire molti più pazienti ottimizzando le risorse”.
Lo studio ha arruolato inizialmente 84 persone e ne ha avviate al programma una cinquantina (una trentina non rispondevano ai criteri di inclusione) e di queste sono tornate ai controlli a sei mesi solo una trentina. La valutazione è stata poi fatta solo su chi ha completato tutte le fasi dello studio.
“ La differenza rispetto ai programmi tradizionali è che dopo il primo incontro i successivi invece di essere svolti al Centro antifumo sono stati condotti dallo stesso operatore specialista tramite una messaggistica e-mail – aggiunge Polosa –. Durante il primo incontro – il più importante perché è il momento in cui si realizza un’alleanza terapeutica con il malato-fumatore – è stato chiesto al fumatore di fornire la propria e-mail e se voleva entrare nel programma di ricerca.
Le e-mail sono state poi gestite dallo stesso operatore del centro antifumo che ha dato ai pazienti il suo indirizzo di posta elettronica e ha istruito il tabigista sull’importanza di mantenere un contatto. Quest’ultimo era tenuto a mandare una e-mail conoscitiva a 24-48 ore dalla cessazione per  raccontare tutte le difficoltà incontrate. I risultati dell’interruzione da fumo sono stati poi vagliati a sei mesi sia nel gruppo di controllo sia in quello operativo con dei misuratori di monossido di carbonio per valutare il grado di inquinamento polmonare.
“Abbiamo visto che i pazienti che superavano il terzo o il quarto contatto e-mail erano quelli che completavano lo studio perché probabilmente più motivati. Siamo molto soddisfatti dei risultati perché il nostro livello di cessazione è tra il 35-40% e più della metà di coloro che non sono riusciti a smettere ha ridotto la propria dipendenza passando da una media di 26 a circa 8 ‘bionde’ al giorno”, conclude Polosa.