Firefox 3.1, slitta la terza beta

Troppi bug per potere debuttare nei tempi prestabiliti: questo, in estrema sintesi, è il motivo per il quale Mozilla ha fatto slittare il debutto della terza beta prevista per Firefox 3.1. “Ma questo - ha dichiarato sicuro Mike Beltzner, a capo del progetto-Firefox - non sposta la data di lancio della versione finale, sul finire del primo trimestre di quest’anno”.

Cronometro alla mano, si parla di fine marzo o, alla peggio, inizio aprile: l’unica certezza, attualmente, è lo slittamento della terza beta dal previsto 26 gennaio al 2 febbraio. La conferma arriva dalla roadmap: poca cosa, ma sufficiente per alcune considerazioni in materia. La prima è la più immediata: la terza beta è l’ultima prevista per Firefox 3.1, ed è stata pianificata lo scorso novembre a fronte delle due inizialmente ipotizzate. Magari il nuovo nato di casa Mozilla non segnerà lo stesso passaggio avvenuto dal ramo 2 all’attuale ramo 3 dell’applicazione, ma che non è certo il prodotto su cui compiere sbagli a cuor leggero: questione di immagine e, soprattutto, di quote di mercato.

Per Beltzner & C., quindi, è molto più conveniente indugiare qualche giorno su una tappa intermedia piuttosto che procedere portando con sé problemi che potrebbero determinare un risultato finale non soddisfacente: il rischio è quello di deludere una platea - leggasi, i milioni di utenti di Firefox - molto più ampia rispetto al passato. E che, a ben vedere, potrebbe orientare la propria scelta altrove in caso di delusione: ad esempio su Safari o Chrome. Va anche ricordato che Firefox 3 prevedeva inizialmente quattro versioni beta, divenute cinque in corso d’opera, oltre a due Release Candidate: quindi, in caso di problemi di una certa portata, per Firefox 3.1 potrebbe prospettarsi una soluzione di questo tipo, tanto più che le tempistiche proprie del modello di sviluppo aperto e diffuso permettono maggiore flessibilità rispetto a un modello chiuso e accentrato. In sintesi, la terza beta del prossimo Firefox potrebbe non essere l’ultima.

Nello specifico, sono una quindicina i bug rilevanti che bloccano Firefox 3.1 beta 3: i P1 in questione - così Mozilla chiama i bug non risolti che condizionano l’avanzamento di progetto - si riferiscono per gran parte alla gestione dei tab, ma toccano anche la navigazione privata, vale a dire una delle novità di maggiore rilievo della seconda beta.

Beltzner ha poi corretto il tiro: “Certamente, Mozilla continuerà a rispettare la propria politica di rilascio del software ‘quando è pronto’, vale a dire che non rilasceremo mai una versione che non rispetti i nostri criteri di qualità, stabilità e prestazioni”. Sembra un modo per preannunciare qualche ulteriore ritardo, anche perché il code freeze dell’applicazione, prevista inizialmente per la prima decade di gennaio, è slittata a fine mese; ma mai come questa volta vale la pena di attendere.