Capre e topi mettono in pericolo le isole di Darwin

Tartarughe delle Galapagos

Capre selvatiche, maiali, gatti, bovini di ogni genere sono diventati l’incubo del fantasma di Charles Darwin. Che sicuramente si rivolterebbe nella tomba vedendo cosa ne è oggi delle “sue” isole, le Galapagos, in mezzo all’Oceano Pacifico. Un laboratorio a cielo aperto, nell’odierno Ecuador, che permise al celebre naturalista britannico di formulare la teoria per la quale viene ricordato, a 200 anni dalla nascita, ovvero quella dell’evoluzione. Qui infatti sbarcò nel lontano 1835 a bordo dell’HMS Beagle, durante la circumnavigazione del continente sudamericano e qui studiò tra l’ altro le celebri tartarughe che popolano l’area. Per dovere di precisione va detto che il problema di specie non native, portate da marinai, avventurieri e navigatori, esisteva già ai tempi della visita di Darwin ma oggi nel XXI secolo ha assunto proporzioni immani.
Preoccupatissimi in proposito sono i responsabili della Fondazione Charles Darwin. Uno di loro, Felipe Cruz, evidenzia il pericolo: “le capre sono gli animali ideali per creare un paesaggio simile a quello del deserto ma per le tartarughe sono una tragedia.”
E così da tempo si sta tentando in ogni modo di preservare questo paradiso della natura. La soluzione è stata radicale ma, sostengono gli scienziati, l’unica possibile per evitare il collasso ecologico. Perciò un gruppo di cecchini scelti, via elicottero e a piedi in più di quattro anni ha ucciso 79 mila capre selvatiche. E questo solo nell’isola di Santiago, una delle 9 che compongono l’intero arcipelago delle Galapagos. Anche i gatti selvatici, comunque, danno il loro bel daffare, finora sono stati banditi con successo nell’isola di Baltra ma molte altre mancano all’appello. Quanto ai ratti, della loro pericolosità per l’equilibrio dell’arcipelago parlò lo stesso Darwin che vide sicuramente molti più pinguini e tartarughe di quelle che ci sono oggi. “Vespe, formiche e ratti-annotava il naturalista-sono molto difficili da tenere sotto controllo. I topi neri per esempio rubano le uova depositate dalle tartarughe”.

Mockingbird sull’Isola Espanola - Galapagos

E qualche problema lo sta dando adesso anche la flora. Attualmente esistono 740 specie nuove, rispetto alle 500 che Darwin ebbe modo di studiare, e si tratta di specie anche queste non native, quindi invasive. Insomma, non c’è molto tempo da perdere anche perché il Pinguino delle Galapagos così come il “mockingbird” (tordo beffeggiatore) sono già stati dichiarati seriamente in pericolo.