Negozio di farmaci in India

Quella annunciata da Andrew Witty di GlaxoSmithKline (Gsk), amministratore delegato della seconda multinazionale farmaceutica del mondo, è una svolta nelle politiche verso i paesi in via di sviluppo: nelle 50 nazioni più povere i prezzi dei medicinali saranno ridotti del 75 per cento sugli scaffali dei rivenditori. Fino a raggiungere un quarto del loro costo di mercato in Gran Bretagna e Stati Uniti. E forti sconti sono attesi in Brasile e India. Witty, inoltre, preme sull’acceleratore della ricerca: vuole costruire un “patent pool”, una sorta di banca dati dei brevetti che riguardano i farmaci utili nella lotta alle malattie dimenticate. Come la malaria, un’autentica piaga che colpisce due miliardi di persone nel mondo, soprattutto negli Stati africani e asiatici dove, però, non c’è un mercato di massa.
La sfida inizia dal laboratorio. “Dobbiamo fare qualcosa di diverso in quelle zone del mondo” ha sottolineato l’amministratore delegato della Glaxo in un’intervista all’emittente inglese Bbc. E condividere le formule brevettate con i ricercatori delle nazioni emergenti significa facilitare lo sviluppo di nuove cure per le malattie dimenticate. Ma, sottolineano alcuni analisti di mercato, la strategia di Glaxo è anche una risposta alla concorrenza delle aziende specializzate nella produzione di farmaci generici (cioè equivalenti a quelli di marca): con i loro prezzi ribassati hanno ridotto drasticamente i costi per le terapie. E, comunque, le terapie per contrastare l’Hiv restano protette dai diritti di proprietà intellettuale. Osserva Raffaella Ravinetto, presidente di Medici senza frontiere: “L’iniziativa di Glaxo è positiva, ma limitata a cinquanta paesi della fascia subsahariana. Mancano le nazioni a medio reddito, come la Thailandia o la Cambogia, dove il problema dell’accesso ai farmaci essenziali è rilevante. Anche lo sconto del 75 per cento è significativo, ma non necessariamente sufficiente. Dopo l’introduzione dei farmaci generici per l’Hiv, prodotti in India, i prezzi sono diminuiti da 10 mila a 130 dollari: è stata la concorrenza a spingere verso la riduzione. E sei milioni di persone con l’Hiv nei paesi poveri, comunque, sono dimenticate”. Continua Ravinetto: “Purtroppo il sistema che premia l’innovazione è adatto ai paesi ricchi. Ma non funziona in altre aree del mondo con chagas, malattia del sonno e l’aids pediatrico, un’emergenza dimenticata”.

Le incertezze, comunque, non sono poche. Di recente le autorità dei Paesi Bassi hanno sequestrato un carico dell’indiana Cipla diretto in Perù: i farmaci generici presi in custodia dagli agenti olandesi violavano le normative dell’Unione europea sulla proprietà intellettuale. Stessa sorte a Rotterdam, alcune settimane fa, per le medicine di Dr Reddy’s e Ind-Swift. Fino al 30 per cento dei profitti delle aziende farmaceutiche indiane deriva dalle vendite negli Stati Uniti: negli ultimi anni, inoltre, sono diventate un supporto rilevante per l’accessibilità alle cure in Africa e Asia.

Il documentario “Vie dei farmaci”, di Michele Mellara e Alessandro Rossi: descrive il mercato globale di Big Pharma e le prospettive dei paesi in via di sviluppo (in italiano). Ha vinto il premio del festival CinemAmbiente di Torino nel 2007. Prima di cinque parti.

Seconda parte

Terza parte

Quarta parte

Quinta parte