Dalla citazione al clic: l’audience rivela il successo anche nella scienza?

La mappa della lettura di riviste scientifiche online

Le riviste online sono una lente d’ingrandimento sulle scelte dei lettori: rivelano i percorsi attraverso gli articoli. Una sorta di zigzag sul web che può anche offrire spunti creativi e nuove direzioni d’indagine ai ricercatori. Tanto da ricostruire una mappa degli interessi fra le pubblicazioni sul internet: uno studio del laboratorio di Los Alamos sulla lettura delle riviste scientifiche online evidenzia un maggiore interesse del pubblico per l’area umanistica e politica rispetto alle citazioni degli autori di ogni ricerca, il criterio più diffuso per valutare l’impatto di uno studio. Non soltanto: dopo la pubblicazione sono necessari almeno due anni prima che un articolo scali le classifiche attraverso il “voto diretto” delle citazioni: l’analisi dei percorsi dei lettori sul web, invece, fornisce già alcuni indizi sui contenuti più rilevanti. È, insomma, una sorta di “audience” formata da esperti e appassionati in grado di portare alla luce aspetti imprevisti e casuali. L’analisi è stata condotta su 35mila giornali pubblicati tra il 2006 e il 2007. Nel campione erano inclusi nomi prestigiosi come Nature.
Ma di recente sono state proprio le citazioni di articoli a rivelare connessioni profonde nel sapere umanistico e scientifico. Lo studio di due ricercatori dell’Università della California è imponente: hanno analizzato 60 milioni di citazioni in 7mila giornali scientifici per dieci anni, dal 1997 al 2005. I dati sono stati sintetizzati in un’elegante circonferenza colorata che riunisce differenti aree del sapere: cliccando sulla mappa è possibile vedere ricchi fasci di connessioni nelle ricerche scientifiche tra economia e fisica, psicologia e biologia.