Camionisti distratti, colpa delle apnee notturne

Tra i più devastanti incidenti stradali, quelli provocati dai camionisti sembrano avere una causa più specifica della comprensibile stanchezza prodotta dalle innumerevoli ore trascorse al volante. Lo conferma un articolo pubblicato dallo statunitense Journal of Occupational and Environmental Medicine, coordinato da Philip Parks, esperto di medicina del lavoro dell’organizzazione sanitaria Lifespan. Il rischio di incidenti è infatti moltiplicato per sette quando il camionista soffre della sindrome delle apnee ostruttive del sonno, che comporta non solo colpi di sonno ed eccessiva sonnolenza diurna, ma anche deficit psicomotori. A dimostrarlo è uno studio durato 15 mesi, che ha coinvolto 456 tra camionisti e autotrasportatori dipendenti di 50 aziende. La sindrome è risultata riguardare 78 di loro, ovvero il 17 per cento del campione esaminato, che significa una condizione patologica per il singolo lavoratore e soprattutto per la sicurezza pubblica che, solo negli Stati Uniti, affligge approssimativamente tra 2,4 e 3,9 milioni dei 14 milioni di individui che guidano per mestiere. I soggetti colpiti da questo disturbo sono di solito quelli più anziani e più obesi, che presentano inoltre valori della pressione sanguigna mediamente più elevati di quelli dei camionisti in salute. Tuttavia, a dispetto del fatto che le apnee ostruttive del sonno incrementino anche il rischio cardiovascolare e quello del diabete, spesso esse non vengono diagnosticate dai medici di base, e i loro sintomi, come il russamento e la sonnolenza diurna, sono spesso minimizzati dagli stessi pazienti che ne soffrono, camionisti compresi: la maggior parte di quelli presi in considerazione dallo studio, non ha fatto nulla per curarle. Il rimedio suggerito è dunque quello che la sicurezza sulle strade sia meglio garantita attraverso uno screening della patologia che, quanto meno per i camionisti, sia reso indispensabile dalle autorità sanitarie o dalle stesse aziende che li impiegano.