di GIANNI REZZA
direttore del dipartimento di malattie infettive all’Istituto superiore di sanità

Ogni vaccino non è del tutto privo di effetti collaterali.
In questo caso è sicuro. La sua componente più soggetta a dubbi, l’adiuvante squalene, un estratto di grasso di squalo che potenzia la risposta immunitaria, è in uso da anni nei vaccini contro l’influenza stagionale, e dato a milioni di anziani. La differenza è che ora viene utilizzato per produrne uno destinato a giovani e bambini (sui quali è stato testato senza reazioni avverse di rilievo, tranne bruciori e arrossamenti). Di rado, una volta su centinaia di migliaia di vaccinati, può verificarsi una reazione grave, tipo shock o collasso, che necessita di una terapia cortisonica o adrenalinica. Non va dato a chi è allergico alle uova essendo coltivato su particelle di uovo di pollo.

Non esiste però evidenza scientifica tra l’uso di squalene e l’insorgere di patologie come la sindrome di Guillain-Barré e il lupus eritematoso sistemico; anche se, su milioni di vaccinati, qualche caso raro non può essere escluso. Gli Usa hanno scelto vaccini senza adiuvanti, ma anch’essi hanno possibili complicazioni. Gli adiuvanti non sono usati per una sorta di paura, derivante da una vaccinazione di massa per l’influenza suina, disposta dalle autorità americane nel 1976, in previsione di una pandemia che poi non avvenne.
Vi furono reazioni avverse, circa 25 morti. Ma non è stato mai provato il nesso relazione tra lo squalene e questi eventi. Va detto che i vaccini di oggi sono più raffinati, e i controlli maggiori.

Questo inoltre è molto efficace: garantisce un’immunità, anche in monodose, dell’85 per cento nei ragazzi, del 60 nei più piccoli. Per le donne incinte l’Italia ha deciso di vaccinarle solo dopo il 5° mese, per un principio di precauzione. Il vaccino non è stato testato sulle donne gravide, ma la casistica conferma la mancanza di pericolo per madre e feto in fase di gravidanza avanzata.