Salute: quattro abitudini da perdere subito

No smoking (foto: Flickr)

Sono solo quattro cattive abitudini che però, se combinate hanno il potere di aumentare il rischio di morte. Non si tratta dell’uso di droghe pesanti o di sport pericolosi, ma di comportamenti riscontrabili, magari non tutti insieme, in molti di noi. E allora eccoli i quattro dell’Ave Maria: fumo, eccessivo consumo di alcol, dieta sregolata e mancanza di esercizio fisico.

L’allarme questa volta arriva da uno studio condotto dall’Università di Oslo, in Norvegia, e pubblicato sull’odierno numero di Archives of Internal Medicine. “Per comprendere appieno le conseguenze sulla salute pubblica di questi comportamenti” spiegano Elisabeth Kvaavik e colleghi nell’articolo, “è necessario esaminare il loro impatto sia individuale sia combinato”.

Per farlo i ricercatori hanno intervistato 4.886 persone dai 18 anni in su dal 1984 al 1985. “Abbiamo calcolato un punteggio relativo ai comportamenti riferiti alla salute, assegnando un punto per ogni abitudine nociva: fumare, consumare meno di 3 porzioni di frutta e verdura al giorno, praticare meno di due ore di sport a settimana, e consumare più di 14 unità alcoliche (donne) e più di 21 unità alcoliche (uomini) a settimana”.

Negli anni di follow-up dello studio 1.080 partecipanti sono morti, di cui 431 di malattie cardiovascolari, 318 di cancro e 331 per altre cause. Confrontando il rischio di morte di coloro che non avevano comportamenti errati con quello di chi li aveva tutti e quattro, in questi ultimi il rischio di morire per malattie cardiovascolari o per cancro era triplo. Queste persone avevano più in generale un rischio di morte equivalente ad essere di 12 anni più vecchi.

Risultati che ricalcano in parte quelli appena presentati al meeting annuale dell’Associazione americana per la ricerca sul cancro dall’Università di Padova in collaborazione con altri atenei italiani. La ricerca italiana ha confermato il legame tra il consumo elevato di alcol e il rischio di tumori e invecchiamento precoce. “Tutte le cellule del nostro corpo hanno un orologio biologico e questo orologio sono i telomeri”, spiega Andrea Baccarelli, responsabile del Centro di Epidemiologia Molecolare e Genetica della Fondazione IRCCS Ca’ Granda Ospedale Maggiore Policlinico di Milano. L’alcol agisce a livello cellulare accorciando i telomeri, sequenze di dna importanti per la stabilità genetica delle cellule. La stessa cosa che avviene nel processo di invecchiamento.

“Piccoli ma realizzabili aggiustamenti nello stile di vita possono avere un grosso impatto sia a livello individuale che di popolazione generale”, aggiungono gli autori nella ricerca norvegese. Che concludono: “Sviluppare metodi più efficaci per promuovere una dieta e uno stile di vita sani dovrebbe essere una priorità importante per la sanità pubblica”. Insomma, prevenire rimane di fatto assai preferibile a dover curare.

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