Più punti dagli insetti? Questione di taglia

Zanzara in azione (Foto: Flickr)

Dimenticate tutte le credenze popolari sul sangue dolce che attira le zanzare. Donne in carne (con un elevato indice di massa corporea) e uomini alti sarebbero i target preferiti dagli insetti che pungono. Le dimensioni a quanto pare hanno un ruolo predominante nella scelta delle prede da parte delle zanzare e degli altri insetti che succhiano il sangue.

Lo ha stabilito una ricerca svolta dall’Università di scozzese di Aberdeen, i cui risultati preliminari sono stati commentati sulla Bbc, nella quale gli studiosi hanno esaminato oltre 300 fra partecipanti e spettatori di una gara che si è svolta intorno al lago di Loch Ness, famoso oltre che per il mostro anche per la forte presenza di insetti.

Il primo risultato è che alcuni dei soggetti studiati sono stati morsi molto più degli altri, mentre poco più del 10 per cento di fortunati non ha avuto neanche una puntura. La spiegazione fornita dalla zoologa Jenny Mordue, tra gli autori dello studio, per questa piacevole incolumità  è che alcuni individui secernono naturalmente qualche sostanza che gli insetti trovano respingente. Una specie di Autan naturale che li lascia al riparo da pomfi e pruriti.

Passando poi agli individui percentualmente più bersagliati dalle punture, i ricercatori hanno scoperto che le dimensioni contano. “Questi insetti ci trovano attraverso sostanze prodotte dalla pelle e anche attraverso la CO2 emessa con il respiro - spiega la studiosa. In maggioranza sono state punte le donne in sovrappeso, probabilmente perché hanno una maggiore produzione delle sostanze chimiche ritenute attraenti.

Un’altra categoria a maggior rischio di punture è costituita dagli uomini alti. In quest’ultimo caso Mordue e colleghi hanno dedotto che l’alta statura aumenta molto banalmente le probabilità di incrociare le traiettorie degli insetti che volano in media a due metri di altezza.

I risultati della ricerca potranno essere utili per la messa a punto di nuovi e più efficaci repellenti. Nel frattempo, se non siete tra i pochi fortunati “immunizzati dalla nascita”, e per caso appartenente alle categorie più appetibili, l’unica contromisura rimane l’uso dei repellenti già in commercio.