La prima estate dell’iPad sotto braccio ci regala uno scenario piuttosto inedito, quello del computing da sollazzo. Sotto l’ombrellone, al bar, al ristorante, sulla sedia a sdraio: per i primi iPad-dipendenti ogni occasione è buona per sfoderare la propria tavoletta. È la rivoluzione del tablet, un oggetto che non si prende troppo sul serio (per lavorare c’è altro) e che si sente perfettamente a suo agio anche al di fuori delle solite quattro mura (di casa o d’ufficio).

C’è anche un po’ di quello che gli americani chiamano “effetto Wow” e in effetti basta guardare chi ce l’ha per capire che l’iPad non è un gadgtet che passa inosservato. Esperimento riuscito, dunque, come se non bastassero i favolosi dati di vendita: 4 milioni di apparecchi venduti in quattro mesi saranno pure un puntino nell’universo dei Pc ma in prospettiva rappresentano un mercato tutt’altro che di nicchia.

Certo, molto dipenderà anche da quello che saprà combinare la concorrenza (che finora ha sonnecchiato). Assisteremo a una lenta e affannosa rincorsa ad Apple come già successo per l’iPhone? Oppure, visto che questa volta il gap da colmare è sulla carta più ridotto (ormai si sa tutto o quasi del multitouch), ci ritroveremo presto con un ricco carnet di dispositivi tutti da toccare?

Qualcosa in verità si è già mosso: Dell ha appena tolto i veli al suo Streak, prima vera alternativa al gioiello di Jobs, ancorché molti lo considerino più che altro un cellulare Android maggiorato. E qualcos’altro si vedrà nelle prossime settimane. Il primo tablet di Samsung, ad esempio, nome in codice Galaxy Tab, una tavoletta da 7 pollici con sistema operativo Android che dovrebbe debuttare il prossimo mese di settembre. Poi sarà la volta di Acer, Asus, Lenovo ed Lg, con i loro tablet (tutti basati su Android), aspettando - chissà mai - anche Google.

Sarà ancora iPhone contro Android dunque? Probabile, almeno fintantoché non ci saranno alternative concrete ai due sistemi operativi che stanno dominando il mercato smartphone. Le speranze, in questo senso, sono riposte nel tablet di Rim (BlackPad), in quello “professionale” di Cisco (Cius) e nel misterioso dispositivo di Hp basato su WebOS. E poi potrebbe esserci spazio per tutta una serie di tablet di marchi meno affermati ma comunque in grado di stuzzicare la domanda giocando sul rapporto qualità-prezzo.

Una numerosa schiera di tavolette, insomma, è pronta a invadere il mercato. Con la speranza che nel frattempo, oltre ai dispositivi, arrivino pure le applicazioni. I tablet, per quello che si è visto finora, funzionano bene quando si trovano la “pappa” pronta. In questo senso Apple sta facendo un grande lavoro per facilitare il lavoro degli sviluppatori e lo stesso farà Google con l’estensione del suo Android Market; il resto sarà affidato come sempre all’iniziativa dei singoli che vorranno investire su un modello di fruizione dei contenuti che ormai è qualcosa di più di una semplice scommessa.

Ci sarà fra gli altri anche Rupert Murdoch, che ha appena annunciato il lancio di un nuovo magazine che sarà distribuito (a pagamento) nel solo formato elettronico su iPad e su tutti gli altri tablet che abbracceranno l’iniziativa. Il vecchio magnate australiano è da tempo alla ricerca di un metodo per monetizzare gli sforzi compiuti dal suo gruppo (la News Corp) nell’editoria digitale. Ed è convinto che la tavoletta riesca laddove il Pc e i notebook hanno fallito.