Nelle scuole d’Europa tira una brutta aria

Un'aula scolastica (Credit: Ansa)

In questo caso a scaldare l’ambiente non sono i precari in rivolta.  L’aria che si respira in molte scuole primarie d’Europa è resa pericolosa  dalle dosi di PM10 e di CO2 superiori ai limiti consigliati. Questa la conclusione dello studio europeo HESE, acronimo inglese che sta per Effetti dell’ambiente scolastico sulla salute, pubblicati sullo European Respiratory Journal.

La valutazione dell’inquinamento scuole di alcune città europee mirava a evidenziare possibili ricadute sulla salute degli studenti. I risultati delineano una qualità dell’aria decisamente scarsa, un quadro aggravato dal fatto che per l’Italia non sono state considerate città come Milano o Roma, notoriamente martoriate dall’inquinamento, bensì Siena e Udine. Chissà quindi che aria respirano i ragazzini delle grandi metropoli.

Lo studio condotto, tra gli altri, dall’Istituto di fisiologia clinica del Consiglio nazionale delle ricerche (Ifc) di Pisa e dall’Università di Siena, indica che, in mancanza di una adeguata ventilazione, vi è una esposizione di PM10 e CO2 superiore ai limiti consigliati in due terzi delle aule. Ed è stato dimostrato che proprio i bambini che fanno lezione in queste aule soffrono di problemi respiratori con frequenza maggiore dei loro coetanei.

Sono stati misurati numerosi fattori ambientali (temperatura, umidità relativa, polveri respirabili, anidride carbonica, biossido d’azoto, composti organici volatili, ozono, allergeni, muffe). ”Per la concentrazione di PM10, (le temute polveri sottili, n.d.r.) la soglia suggerita dall’Epa (Environmental Protection Agency) per esposizioni a lungo termine, pari a 50 microgrammi (mg) per metro cubo, risulta superata nel 78 per cento delle aule monitorate”, racconta Marzia Simoni, primo autore della ricerca. “La maglia nera spetta alla Danimarca (circa 170 mg/m³), seguita dall’Italia (circa 150 mg/m³): in questi due Paesi le PM10 risultano spesso superiori persino allo standard Epa per esposizione a breve termine (150 mg/m³)”.

Pessime notizie anche sul fronte della CO2. ”Il valore standard suggerito per esposizione a lungo termine (1000 parti per milione) viene superato nel 66 per cento delle aule europee coinvolte nello studio, con Italia, Francia e Danimarca prime a quasi 1900 ppm, cioè quasi al doppio della soglia di sicurezza. Le concentrazioni di PM10 e CO2 risultano correlate, cioè all’aumentare di un inquinante corrisponde un aumento dell’altro”, conclude Simoni.

Quali conseguenze ha l’esposizione a questi inquinanti sulla salute dei bambini fino a 10 anni? “I circa due bambini su tre esposti a livelli elevati, rispetto agli altri”, spiega Giovanni Viegi, coautore dello studio, “riportano sibili e tosse secca notturna e rinite in frequenza doppia”.

E’ evidente la necessità di intervenire in maniera efficace sulla qualità dell’aria delle nostre città, ma nell’immediato ciò che può migliorare significativamente la situazione nelle aule è  un’adeguata ventilazione. “Dove è installato un sistema di ventilazione meccanica (in tutte le aule svedesi e in parte delle norvegesi), la concentrazione di inquinanti risulta sempre sotto i livelli di guardia“, spiega Marzia Simoni. “Il ricambio è insufficiente nel 97 per cento delle aule con ventilazione naturale (apertura delle finestre), rispetto al 13 per cento di quelle con ventilazione meccanica”.

“All’interno degli edifici”, conclude Viegi, “anche basse concentrazioni di inquinanti possono avere effetti dannosi sulla salute se l’esposizione è prolungata e i bambini sono particolarmente vulnerabili poiché respirano una quantità di aria superiore, in proporzione al peso, e i loro meccanismi di difesa sono ancora in fase di crescita”.