In India civette in estinzione per colpa di Harry Potter

Il maghetto e la sua civetta Edvige (Credit: Peter Mountain/Warner Brothers)

Regalare una civetta al proprio figlio per il suo compleanno pare sia di gran moda presso la classe media indiana. A dare impulso a questa tendenza insolita sarebbe stata la saga di Harry Potter, il mago inventato dalla scrittrice britannica J.K. Rowling e divenuto un’autentica industria dell’intrattenimento grazie alla serie di film basati sui suoi romanzi, (il numero sette esce a giorni nelle sale italiane).

Il maghetto occhialuto possiede una civetta bianca di nome Edvige, e i bambini indiani per emularlo desiderano anche loro avere un uccello notturno come animale domestico invece di cani, gatti e pesci rossi. L’associazione ambientalista indiana Traffic ha appena pubblicato un rapporto sul traffico illegale di gufi nel paese. Lo studio documenta gli usi che vengono fatti di questi animali, la cui popolazione risulta in calo. ”Migliaia di esemplari sono catturati e venduti ogni anno”, ha dichiarato l’ornitologo Abrar Ahmed, autore dello studio dal titolo ”Imperilled Custodians of the Night”.

Gufi o parti di questi animali vengono usati nei riti di magia nera: secondo la superstizione servono a tenere lontani gli spiriti maligni o a combattere il malocchio. I gufi e le civette sono poi molto usati negli spettacoli di strada e vengono catturati, uccisi e imbalsamati per essere venduti a scuole e musei. I gufi vengono anche mangiati in particolari cerimonie religiose come lo Shraddh, in alcune zone del paese.

Penne, ossa e artigli sono poi usati come ingredienti della medicina tradizionale. Da vivi i gufi sono anche spesso usati come “aiutanti” nella caccia, per catturare altre specie di volatili.

Il ministro dell’ambiente indiano, Shri Jairam Ramesh, in persona ha lanciato l’allarme, sottolineando come il commercio e la caccia di gufi siano illegali, ma in realtà molto praticati, a causa di credenze e superstizioni. A questo si aggiunge la “strana fascinazione delle classi medie urbane” per Harry Potter, che li spinge a “procurarsi gufi da dare in dono ai propri figli”.

Il rapporto invita all’uso di misure più severe per punire il traffico di questi animali, anche in vista dell’avvicinarsi del Diwali, importante festività induista le cui celebrazioni cominciano venerdì,  e in occasione della quale a volte vengono praticati dei sacrifici di gufi come buon auspicio.