Aids: testata la nuova pillola per prevenire l’Hiv

Il fiocco rosso, simbolo di solidarietà (Credit: La Presse/Klaus Ti)

Si chiama Truvada, è un farmaco antiretrovirale che si è dimostrato in grado di ridurre del 43,8 per cento le nuove infezioni tra gli uomini che hanno preso una pastiglia al giorno per prevenire l’Hiv, rispetto a coloro cui è stato somministrato il placebo.

Lo studio, i cui risultati sono appena stati pubblicati sul New England Journal of Medicine, è stato svolto su 2499 persone (uomini omosessuali e transgender) in Peru, Ecuador, Brasile, Sud Africa, Thailandia e Stati Uniti.

A metà del campione è stato somministrato il farmaco, all’altra metà un placebo. I partecipanti sono poi stati seguiti per 14 mesi con test dell’Hiv e visite svolti ogni mese. A tutti sono poi stati fatti test regolari sulle altre malattie sessualmente trasmesse e sono stati forniti preservativi, all’interno di uno schema di prevenzione molto strutturato.

Alla fine della sperimentazione si sono registrate 36 infezioni con virus Hiv tra i partecipanti che avevano assunto giornalmente il farmaco Truvada e 64 tra coloro che avevano ricevuto il placebo. I ricercatori hanno perciò stimato che l’uso di Truvada riduce le nuove infezioni del 43,8 per cento rispetto al placebo.

Anche se sono stati pochi gli effetti collaterali lamentati da quanti prendevano il farmaco, servono comunque ulteriori, approfondite sperimentazioni sulla sicurezza del suo uso a lungo termine. Si prevedono per il prossimo anno i risultati di studi su eterosessuali in Africa e su tossicodipendenti in Thailandia.

Ciò che ha dimostrato di funzionare nella sperimentazione è stato però un insieme di fattori: la regolarità nell’assunzione del farmaco era il più importante, seguito dai periodici test del sangue e dal monitoraggio costante da parte di un medico. Il team di ricercatori ha scoperto che circa la metà degli uomini che prendevano il farmaco vero, non il placebo, in realtà non lo assumevano affatto regolarmente, il che suggerisce che forse altri sistemi di sommonistrazione (come un lubrificante microbicida da usare durante i rapporti sessuali) potrebbero dimostrarsi più efficaci.

Sul fronte delle reazioni, Stefano Vella, direttore del Dipartimento del farmaco dell’Istituto Superiore di Sanità, sostiene che si tratta “di uno studio molto importante, che rappresenta un passo avanti nella lotta a questa malattia. Potrebbe essere destinato”, ha aggiunto, “alla popolazione a più alto rischio di contagio, ma non si può pensare a un suo utilizzo generalizzato”.

Mentre Vittorio Agnoletto, ricercatore e fondatore della Lega Italiana per la lotta contro l’Aids, dichiara polemicamente: “Non c’è alcuna pillola del giorno prima contro l’Aids. E’ profondamente sbagliato presentare la somministrazione di farmaci antiretrovirali a persone sieronegative, quindi sane, come una soluzione per evitare l’infezione da HIV”. Secondo Agnoletto tra l’altro “forte è il rischio di favorire l’idea in chi assume tali farmaci, di essere comunque protetti e quindi finendo per “sdoganare” e rendere più frequenti i comportamenti a rischio“.

Intanto secondo il rapporto sulla diffusione della malattia nel mondo stilato dalle Nazioni Unite, il numero di nuovi contagi è diminuito di quasi il 20 per cento negli ultimi 10 anni. E le morti per Aids sono calate altrettanto negli ultimi cinque anni. “La prevenzione funziona“, si legge nel rapporto, lo dimostra il fatto che le infezioni sono in calo proprio in molti dei paesi più colpiti dall’epidemia.